欧内斯顿·汤普森·西顿只是一个普通人，可他却为世人留下了不朽的巨著——《西顿野生动物故事集》，也即《动物记》。这本书风靡世界已有一个多世纪，感动了无数读者。但时至今日，它依旧会影响着未来的一代又一代。

《动物记(野兽足迹)》为其中第三册，收录了《走出西方》、《浣熊戏水》等故事。

当今，我们已越来越远离大自然，越来越远离那些可爱的小动物们，对于大自然也已经越来越陌生，缺乏最基本的认识，阅读这部欧内斯顿·汤普森·西顿编写的《动物记》会让我们重新认识大自然。在这里，有充满智慧的英雄狼王老暴；有改变了挪威国家命运的奔跑健将白色驯鹿；有可爱的小熊强尼；还有各种各样的有趣的动物足迹……这部《动物记(野兽足迹)》内容新颖，知识性强，语言充满童趣，既能扩展孩子们的视野，又能培养孩子们热爱大自然的情趣，不失为一本丰富孩子们课外知识的最佳读本。

《动物记(野兽足迹)》为其中第三册，收录了《东部一座农场的周围》、《鹿和羚羊的脚印》等故事。

致读者

1．最古老的书写方式

2．脚印，步态和兽迹

3．制作脚印记录

4．浣熊是我的老师

5．黑色脚印

6．像猎人一样追踪

7．兔子的冒险之旅

8．东部一座农场的周围

9．沼泽和森林里的动物们

10．貂和兔子的脚印历吏

11．森林里的悲剧记录

12．走出西方

13．狐狸的生活

14．城镇里的脚印

15．臭鼬和愚蠢的北美山猫

16．追踪脚印的城市乡巴佬

17．浣熊戏水

18．鹿和羚羊的脚印

19．北方的动物

20．粪便是信息

21．熊树和其他的动物记号

22．树皮上的标志和猎人的记号

23．城镇里的标志

后记

勘探员也常使用一种与之相似的标志，那就是三个简单的圆点和一个长条形，意指附近有一根分界线木桩。当附近的另外一棵树上也有相似记号时，则表示这根木桩位于两者之间的那条线上。

用石头来做记号，就像插图上所写的象征的意义。

当然，这些信息有时候会综合在一起。这种方法在落基山脉地区常常被使用，因为那里的足迹常常会是走在石块区，或是沿着崩塌的岩石区行走。综合性的记号很常见，可以解读成：“注意！一定要在这里左转。”

另外还有一种印第安人使用的记号，就是将石头堆成一小堆，表示“我们在这里扎营，因为我们其中一人生病了”。这种方式起源于印第安人的医生，他们非常喜欢用烧热的石头做蒸汽浴来医治病人。

在草原地带或芦苇地带，人们会在草的顶端打结，用来表示追踪的方向。如果要表示非常重要的记号，他们会打三个草结；如果足迹是往前直走，草结的顶端就会直直朝上；若不然，草结顶端则会朝着转向的方向。

齐佩瓦族(苏必略湖区一带的印第安人)和其他居住在森林里的部落一样，常常会使用小树枝来做先前所提到的这些信号。

挂在树上的折断小树枝，跟简单的树皮记号一样，显示“足迹在这里”。树枝被完全折断后放在行走路线的地上，表示“停止往前直走，朝树枝较粗部分所指的方向走”。

如果是要特别表示警告信息时，较粗的那端会指向追随足迹的人，而且还会用叉状的树枝稍微架高一些。如果树枝较粗的那端被架高，而且指向左边，意思可能是“注意！营地，或自己人，或敌人，或者猎物已经被我们杀掉，离开这条路线”。在一些信号里，粗的那端被架高的高度可以显示猎物的距离：如果很低，代表猎物就在附近；如果架得很高，则表示距离很远。

这些追踪信号都是美国大部分地区的印第安人和猎人们使用的。那些在野地里露营的男孩们也使用这种标志信号。

还有一种非常有用的信号——狼烟。狼烟信号是一种住在平原地带的印第安人使用的主要信号，不过齐佩瓦族人有时候也会用到。

他们会先在一个容易被看见的地方点燃火堆，然后用草或腐烂的木头覆盖，使火堆往上发送完整的圆柱状黑烟。接下来，采用在烟的上方展开羊毛毯的方式，这样一来，圆柱状的烟就可以被切成好几块；人们通过先前已约定好的暗号，就能知道这些狼烟传送的是何种消息了。

在所有狼烟中最简单的暗号，以及最常被西部旅人使用的，有以下这些：

一道完整的狼烟：“营地在这里。”

两道分得很开的狼烟：“我迷路了，请来帮我。”

我还发现了一些其他的狼烟暗号，那就是：

三道狼烟排成一列：“好消息。”

四道狼烟排成一列：“所有人集合开会。”

当然，后面这两种并不是普遍使用的信号，也不像前两者那样用途广泛。

老一辈的布法罗猎人，有一套用在山区指南上的定制信号：

连续鸣枪两声，经过五秒钟之后再鸣枪一声，代表“你在哪里”。听到的人马上就会以同样的鸣枪方式回答，表示“我在这里，有什么事”。

再接下来的回答可能是一声鸣枪，代表“没事，只是想知道你在哪里”。但是如果回答的是和第一次一样的鸣枪声，就表示“我遇到大麻烦了，你尽快赶过来”。

如果你在黄石公园的树上看到一个戴帽子、携枪的人的粗陋轮廓图，那是印第安人用来警告他的朋友：军人已经来了。

这个图画还告诉我们：所有标志信息以及刻在树皮上的记号，有可能就是文字的开端。  印第安人在标示一个异常重要的地点时，有时会将一只鹿或山羊的头盖骨，嵌入一棵活的树的分岔处，使得动物的角可以悬挂在两边。最后，树枝和树皮就会生长覆盖到角的表面上，一棵“医疗树”就这样被创造出来了。

在这些树中，有几棵已经在历史上占据了非常重要的地位。其中一个值得注意的例子，就是大白羊树(Ram Tree)，它被公认是来自内波舍族(美国西北部的印第安人)中的黑脚族狩猎族群的圣物。直到一些深思熟虑的白汪达尔人以恶作剧的方式将它毁掉之前，它一直是这些印第安人的宗教崇拜物。

印第安人使用记号是非常频繁的，想要了解并不是什么困难的事。例如，当印第安人听到春天的第一声鸡鸣后会做下记号；看到水牛时也会做下记号；战斗将要来临时要做出记号；一个男人想要回另一个男人欠他的一支箭，也有记号；这个帐篷的主人正在祈祷、不希望被打扰，也会在帐篷外做一个记号。诸如此类的记号数不胜数。

但是，这些都是很快就会过去的事情，即使是做记号的印第安人自己，也很快就将这些事忘记了。

那些身处野外的人们所使用的最重要的记号，我在这里都描述了。这些事情中的知识吸引了很多年轻朋友，他们在学习这些最自然的书写方式时都觉得很有趣。然而，有人谴责这是一种虚度光阴的兴趣。所以我们最好记得——过去有非常多的人，都是依靠这些山林里的知识为生的，我们没有理由去怀疑，在未来会有更多的野外旅行者将会发现这些记号的用途。

所谓标志，就是一种不用文字或词句来解释，却能够准确传达想法或信息的某些简单记号。在追踪动物形迹的过程中，包括人类以往的狩猎生活里，标志的作用非常广泛且普及。于是人们不禁会问：当人们离开了原始的狩猎生活，开始城镇化生活之后，记号和标志对他来说，还有什么意义呢？

这个想法并不是事实。虽然很多古老的野外标志现在确实已经不再被使用了，但在拥挤的城市交通、城市居住环境和城市生活中，很多其他的标志仍被广泛使用，且新的标志还在大量涌现。无论是社交场合、自动化领域，还是在瞬息万变的大千世界中，很多新的想法都出现了。

我们的文字就和我们的数字一样，都源自于原始人所发明的标志或自然知识。当然，要说这个话题就太偏离本书的主题了，而且也和现代人的日常生活关系不大。P139-143

我一直都在追踪动物的足迹，算到如今，应该有毛平多年了吧。我到过加拿大的森林和马尼托巴的雪地，穿越过佛罗里达的沼泽和北极冻原的沙地，爬上过英国和法国的高原，还有挪威的高山；登上过曾经是烂泥的沉积岩，也走过很多人们去过，或者没去过的地方。

旅途中总会有收获，惊喜常在不经意问来到我面前。这些美好的感受持续不停地增加着，而我依旧不敢有丝毫松懈之心。要知道，大自然里动物的足迹还有许多，我还要坚定地继续追踪下去。

为了追踪这些脚印，我花了数不清的日日夜夜，从没间断或放弃过，耐心且持久地追踪、阅读着野兽们的生活，并将每个重要的移动和改变记录下来。每一个奇特的新记号，都会成为记录，并在接下来获得的经验里得到解释。

追踪并不轻松，往往是一整天下来都没有任何实质性的收获。这和打猎有异曲同工之妙，那就是幸运总是在你毫无准备的情况下突然降临。在连续好几个星期都一无所获后，也许忽然间就会得到大量、丰厚的报酬。这种收获的喜悦是无法靠其他方式获取的，洞悉动物行为和心灵的方法，实在是太奇妙了。

将这本书呈献给你，它是由动物本身以最古老的书写方式记录而成的。书中，我还记录了那些野兽们在没离开森林之前所过的宁静安详的生活。

在重新检视我的观察记录时，我加上了很多野兽、爬虫类和鸟类的图示，它们全都是根据我在美国观察到的动物绘制的，而且是依实际尺寸按比例缩小的，绝对真实。

这本书只是众多脚印故事中一个微不足道的开始，但是我希望，它能带给大家快乐，让你们能从中体会到和我一样多的追踪的乐趣。

——欧内斯特·汤普森·西顿

写于新墨西哥州圣菲西顿村

1946年8月14日

在七十多年的岁月里，我一直都在追踪我们的野生动物朋友的足迹。我的笔记和素描，现在就摆在我面前，那是约五十本，夹着满满图稿的原稿日记，里面收集了数以万计的说明图画。据我所知，没有任何其他的博物学家像我一样，那么长期、那么坚持，努力解读和记录足迹的奥秘。

在这些日记里，我为这本小书选出了一些故事和手稿；然而自始至终，我都一直因为材料的过于丰富而深觉困扰。

在这本书里，为了帮助那些希望能跟随我的方法去学习最古老书写方式的人，我极力主张他们绝不要错失任何机会。无论脚印是在泥地、沙地还是雪地上，都要将它复制下来——不是事后从记忆中复制，而是就在你发现它的当下。让我再一次强调这个想法——素描永远是最方便的方式。一定要一次画下一排的三四个脚印，包含脚印与脚印的间隔和排列——单独的一个脚印会让它的价值减少许多。一定要画下实际的尺寸，或者，至少要在你的图画上注明比例尺。

请记得这个古老的谚语：“我正在寻找的东西也正在寻找我。”这句话意味着，如果我们对某样东西投注了兴趣，那么这东西将会更频繁地走进我们的生活，并且提供未知的机会给那些热烈追求的人。

这不仅能让你们这些追踪者成为森林中的智者，也能让你们越来越了解自己以及这个世界。

野生动物留下了无数手稿，那是它们自己写下的它们的生活。