本书为小说微观批评的代表作，在读者群体中有良好口碑，并广泛出现在文学阅读相关参考书、推荐读物之中。此前版本一度一书难求，至今溢价。
本书对小说细节的把握和解读尤见功力。如果像译者所说，伍德的书评仿佛一连串当代小说家的尸检报告，下刀精准利落，那么本书就是一本“验尸指南”，它精准地囊括了伍德的小说观念。

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詹姆斯·伍德的《小说机杼》是对于小说魔力的一次精妙探析。这位当代著名批评家将带领读者深入体察故事运作之机制，由此提出一些基本问题：当我们说自己“了解”某个虚构人物时，我们在表达什么意思？故事讲述的细节由什么构成？何为成功的隐喻？现实主义现实吗？为什么有些文学技巧过时，而另一些却保持活力？ 从“荷马史诗”到《让路给小鸭子》，从《圣经》到约翰·勒卡雷，詹姆斯·伍德取材之广泛，使得《小说机杼》既是一部研究小说虚构技巧的佳作，也是一部另类的小说史。 本书为再版，收入英文新译本中的增补部分（包含全新序言），并对此前出版过的章节进行修订，版式设计与封面设计也全面更新。

1 十周年版序言
1 叙述
38 福楼拜和现代叙述
46 福楼拜和浪荡儿的兴起
59 细节
93 人物
133 意识简史
161 形式
177 同情和复杂
188 语言
219 对话
228 真相，常规，现实主义
255 参考文献

《小说机杼》必能将乐趣和启迪带给实践中的小说家、未来的小说家以及一切热爱阅读小说的读者……令人陶醉。 ----《经济学人》 伍德是当代少数几位影响力甚巨的作者之一……阅读伍德，不管评论的是哪本书，都能获得极大乐趣；他的行文收放自如，他的判断迅捷而风度翩翩。 ----吉迪恩·路易斯-卡洛斯，《洛杉矶时报》 伍德的热情是伟大的。在他身边阅读，就像是和一位朋友同去观鸟，他拥有比你更好的双筒望远镜，也愿意借给你用。 …… 阅读伍德作品的巨大愉悦来源于他举的例子，并是这些例子证明了什么观点，而是在他身边看着他阅读（而非思考），就能学到很多东西。 ----列弗·格罗斯曼，《时代》杂志 通过体察人物、叙事中最细微的那些面向，以及一系列虚构作品（以《圣经》开始，以库切及品钦结束）的风格，他精妙而愉悦地拼接了那些解构主义者制造的碎片。 ----皮特·康拉德，卫报（英国）****