本书是国家社科后期资助项目成果，是关于西方经济学的国家理论的思想史研究专著，是对布坎南所代表的弗吉尼亚学派和诺思所代表的的华盛顿学派的比较经济学的研究。二位西方经济学者是上述两个学派最有代表性的经济学家。nbsp;全书共有七章，首先讨论二者在理解国家的经济学思想进路上的方法论差异；其次讨论了二者对制度好坏的评价标准；在此基础上，研究如何构建财政在制度层面上约束国家的汲取能力的目的。该书的研究深入到二位学者在中国问题上的观点的比较研究，这是现有的有关研究中比较稀缺的问题，也是书的学术价值之所在。二位经济学家对中国经济前景抱有悲观的看法，该成果评判了他们在经验和理论方面的偏差，批判了所谓“西方中心论”。这一研究有助于深化对国家制度的理解，有利于构建中国化的国家理论。

第一章 01
第一节 为什么选择这一主题001
第二节 研究现状述评026
第三节 研究方法和基本思路032
第二章 如何理解国家:两条进路的方法论比较037
第一节 两条进路的基本情况037
第二节 两种研究纲领各自的硬核假设056
第三节 如何理解国家是什么和做什么:代表性国家模型的比较066
第四节 小结:两条进路的方法论异同的来源、内容和表现078
第三章 制度的评价:正义、效率与自由086
第一节 布坎南进路下的制度评价:正义与效率并重
第二节 诺思进路下的制度评价及其超越:从效率专享到并重自由097
第三节 小结:两条进路的制度评价标准的反思与互补108
第四章 把权力关进制度的笼子里:以财政问题为例113
第一节 布坎南看待国家的财政活动的批判视角115
第二节  诺思看待国家的财政活动的历史视角131
第三节 小结:看待财政问题的布坎南和诺思的视角的不足155
第五章 好制度的情境依赖性与路径创造:中国视角159
第一节 制度评价的情境依赖性与好制度的探索学习过程159
第二节 好制度的实现:路径创造与制度企业家174
第三节 小结:好制度的评价和实现的中国视角189
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