他出生于英国一个贫困的演员家庭，和母亲、哥哥相依为命，艰难度日。但凄苦的现实并没有消磨他的戏剧梦。他曾在游艺场和巡回剧团卖艺打杂，随剧团去美国演出时，被导演看中，从此开始了电影生涯。他戴着圆顶硬礼帽、身穿礼服的模样几乎成了喜剧电影的重要代表。他一生共拍摄了八十余部喜剧片，以辛辣、讽刺的风格逗笑了全世界。

第一章 为母亲救场的孩子/001
第二章 母亲、哥哥和父亲/009
第三章 不屈服的母亲/016
第四章 周末，美好的周末/023
第五章 在不公和孤独中成长/033
第六章 在父亲身边的短暂时光/040
第七章 一头羊逃走了！/052
第八章 乞儿冒充富家子弟/058
第九章 兰开夏儿童剧团/066
第十章 “你戴谁的孝呀，孩子？”/072
第十一章 从万金油童工到小流浪汉/080
第十二章 和劈柴人在一起/090
第十三章 “这就是咱们的比利！”/097
第十四章 母亲回来了，又走了/107
第十五章 在卡诺剧团/113
第十六章 “我属于这个地方！”/119
第十七章 美国梦成真/125
第十八章 流浪汉夏洛尔首次亮相/130
第十九章 坚持个性！/135