本书是上个世纪影响最广泛的西方美术欣赏的小册子，以25讲的短小篇幅将从原始艺术到现代艺术的西方美术史用通俗易懂的方式娓娓道来，要言不繁，体例精当，甚至因此被众多大专职专院校采用为教材，并且是在中等美术教育教材中使用最广泛的一本。对于艺术爱好者和普通读者而言，是很好的通俗美术欣赏简明读本。

前言：亦真亦幻多斑斓
原始人为什么画画——西班牙与法国的原始洞穴壁画
"我们是爱美的人"——古希腊的绘画
帝国的艺术——古罗马的绘画
人的价值的重新发现——达·芬奇等人的肖像画
走下圣坛的"圣母"——拉斐尔的圣母像
逼真的空间感——透视法的发明及其在绘画中的应用
油画的风采——油画的成熟
独树一帜，各领风骚——波提切利、乔尔乔涅等人的绘画
光线的艺术魅力——拉瓦乔、伦勃朗等人的绘画
"巴洛克"艺术——鲁本斯等人的绘画
现实主义的力量——委拉斯贵支和戈雅的绘画
审美视野的扩大——17世纪的风景画和静物画
"洛可可"艺术和它的反对者——18世纪法国的绘画
严肃、庄重、典雅的艺术——大卫等人的新古典主义绘画
自然美的再发现——康斯太布尔的风景画
热情洋溢的艺术——德拉克洛瓦等人的浪漫主义绘画
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