民主（德先生）与科学（赛先生）是五四运动的两大主题。近年来，人们对“德先生”这一主题的研究多且深入，相比之下，对“赛先生”——科学方法、科学精神、科学态度以及科学家的命运却似乎关注不够。所以，本书从数学、理化、地质、气象、医学、农学、工程等角度选取苏步青、饶毓泰、李四光、竺可桢、林巧稚、胡先骕、淩鸿勋等18位有名科学家，在记述这些有名科学家的命运沉浮的同时，着重表现这些科学家独特的人格魅力和科学探索的精神。读者亦可从中一窥中国近现代科学家群体风貌和时代精神。

数学篇
皈依佛法的数学家王季同
熊庆来的辉煌人生与悲惨结局
苏步青与浙江大学
理化篇
物理学家饶毓泰的悲剧
吴大猷谈通才教育
胡适与吴健雄的师生情谊
严济慈和他的老师
任鸿隽的科学救国梦
附：任鸿隽的启示
地质篇
丁文江三题
天才的学者，失败的政要——翁文灏的人生悲剧
中国第一支小提琴曲的作者李四光
气象篇
大学校长竺可桢
医学篇
“万婴之母”林巧稚
林可胜对中国红十字会的贡献
农学篇
胡先骗与中正大学的命运
附：1949年前后的胡先？
科学界的“周作人”陈焕镛
工程篇
民国时期的铁路专家凌鸿勋
位尊不掩是清名——被遗忘的有名工程师沈君怡
后记