这是一部天真和不那么伤感的欧洲小说品鉴。在作者看来，文学创作与鉴赏能超越地域、性别或偏见，“经典小说”更横贯了专业、观念或思想的藩篱，成为整个西方乃至跨越东西文明的不朽之艺。
本书通过介绍作者生平、历史背景、艺术精神，尤其是文本细读等，与读者一起探索九位小说家如何创作出值得不朽与美名的文学佳作，体验情感与思想的交融、古典与现代的冲撞。

本书以九位西方著名作家及其九部作品作为讨论主题, 和读者一道敲开这道西方经典小说家与小说的博物馆大门。九位作家分别来自西班牙、俄国、英国、爱尔兰、德国、意大利、捷克、法国以及土耳其, 其文学活动时期覆盖了西方现代小说兴起并发展至今的400年。文学创作与鉴赏不会因地域、性别、国族或意见不同而受到, “经典小说”则更加超越了专业、观念或思想的藩篱, 成为整个西方乃至跨越东西文明的不朽之艺。

序言 小说不小
第一章 以后我是国王，你是总督——塞万提斯的《堂吉诃德》
第二章 您是我专享的朋友，这里只有您一个人爱我——陀思妥耶夫斯基的《穷人》
第三章 翡冷翠与中世纪的终结——E． M． 福斯特的《看得见风景的房间》
第四章 雌雄同体的绿色的理性、爱与激情——詹姆斯·乔伊斯的《尤利西斯》
第五章 凝固时间里的病、床、啤酒、雪茄还有妖魔——托马斯·曼的《魔山》
第六章 我们每个人都是一座……——伊塔洛·卡尔维诺的《看不见的城市》
第七章 母亲腹内的诺亚方舟以及诗人与小说家的区隔——米兰·昆德拉的《生活在别处》
第八章 既女性又社会视角笔触下的婚姻、耻辱感、写作养成——安妮·埃尔诺的《一个女人的故事》
第九章 明格尔的玫瑰与利维坦——奥尔罕·帕慕克的《瘟疫之夜》
天真和不那么感伤的结语