彼得·阿特金斯是英国知名的化学家、化学教育家、科普作家，他编写的化学教材为多国采用，他的科普书《伽利略的手指》《周期王国》等已引介到国内，广受读者好评。本书回顾了化学的历史，包括起源、范畴、细分学科；通过介绍原子、分子等基本粒子，讲解了化学反应的原理和分类；以生动的例子，展现化学在衣食住行、工农业、高新科技方面的应用。本书破除了人们对化学难以理解的错误印象，引导读者从常见的现象和事件中发现化学的趣味，感受化学对很好技术和人类文化生活的重要贡献。

化学让人联想到试管、烧瓶、本生灯、奇怪的气味和冒泡的混合物。那么，化学是什么？它为什么重要？化学家都做些什么？彼得·阿特金斯在本书中探讨了化学的核心概念和方法。他展示了化学如何通过提供在供暖、发电及运输中使用的燃料，通过提供物质舒适、健康和通信，而构建起现代文明的基础设施。他不仅呈现了化学所取得的伟大成就，还介绍了当今化学领域令人兴奋的前沿研究。

前 言 第一章 起源、范围和组成 第二章 原理：原子与分子 第三章 原理：能量与熵 第四章 反 应 第五章 技 术 第六章 成 就 第七章 未 来 元素周期表 词汇表 索 引 英文原文

阿特金斯优雅而清晰地描述了他所热爱的主题，赢得了读者的关注。如果我读大学时就有这本书，我一定会受益匪浅。而现在你可以读到它了。——菲利普·鲍尔，英国著名科学与科普作家、《自然》杂志顾问编辑