人们越是面对早期中国的世界观，面对众多子学家们创立的学派和学说，就越能感受到这一时代的开放性、多元性和创造性，越能感受到这一时代何以能够成为中国哲学、思想和文化的突破时代，何以能够成为中国智慧和思想的源头活水。在新出土文献与传世文本相互印证的重要契机中，在深度视点和多种维度之下，由宇宙观、天下观和自我模式等构成的早期中国世界观得以立体性呈现。人们从中看到的是解释宇宙和万物起源的各种生成论与演变论，是期望人类和谐共同体和良好秩序的天下体系论，是塑造人成为一个完整的、真实的和充实的自我的人生智慧论。

上篇
第一章道家的宇宙观和人间观
第一节出土简帛文献的年代与自然宇宙观
第二节宇宙的开端、状态和生成过程
第三节万物的内面性及其活力:“物性”如何可能?
第四节“道”的“弱作用力”与万物的“自发性”
第五节自然的连续性:从宇宙到人间
第二章“自然”概念的源流和特性考论
第一节现实实体和物的世界:“自然”即万物和自然界
第二节事物原本或固有的特质:“自然”即人和万物的本性
第三节本体及其本性:“自然”与“气”、“道”和“佛”
第四节“自然”和道、理、数及偶然、必然、因缘
第五节非主使、非人为、非造作:“自然”即“莫为”
第六节万物的自主活动和自己造就:“自然”即“自成”
第七节规范、准则和境界:“自然”即“因任”、“自如”和“忘我”
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