本书以辛亥革命为核心事件，讲述从1908年到1912年间的中国历史和社会变迁；从宣统皇帝登基开始，结束于南京临时政府北迁。
在辛亥革命以前，中国还有过改良派。改良派也应该有进步的一面。戊成变法在当时受压迫，为什么？就是因为它有进步性，它受到顽固派的仇恨。孙中山比改良派又更进一大步，他公开号召实行资产阶级民主革命，推翻了清朝的统治，结束了中国两千多年的封建帝制，建立了中华民国和临时革命政府，并制定了一个《临时约法》。辛亥革命以后，谁要再想做皇帝，就做不成了”。

宣统王朝
旧帝制的末日和新变革的背景
摄政王一语成谶：快完了/004
“隆裕—载沣体制”/010
不愿面对的现实/017
袁世凯“病退”/026
新政是清朝最后的机会/032
走向共和
中国变革的新力量、新选择
洋人不是好东西/042
没有根的反叛者们/048
体制内外的变革路径/052
要革命，还是要改良/059
宪政的诱惑/063
现在不革命，就没有命了/069
铁血年华
革命党人的努力与牺牲
刺杀摄政王/076
革命者的铁骨柔情/079
黄花岗/087
盼来的竟然是皇族内阁/094
枪声在四川响起/100
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