《城南旧事》由五个独立的短篇组成。《惠安馆》讲的是六岁的英子跟随家人来到北京，在城南一条胡同中生活时的某些所见、所闻。“疯”女人秀贞与大学生暗中相爱，后被抛弃，她未婚先孕生下的女儿小桂子，也被家人扔到城根下，生死不明。英子觉得秀贞美丽又善良，就与她成为朋友。后来，英子知道了更多关于小桂子的事，并发现她的身世与小伙伴妞儿的非常相似，于是便让妞儿与秀贞二人相认了。秀贞很高兴，带着妞儿去找大学生思康。送别的那天晚上，大雨瓢泼，英子晕倒了。十天后，英子醒来，从大人口中得知秀贞和妞儿在过火车道时被火车撞死了。《我们看海去》讲述了英子与一个小偷的故事。英子一家搬到了新帘子胡同，那时英子刚上小学。一次，英子因帮同学捡球误入一片空草地，在那儿认识了一个有着厚嘴唇的年轻人。年轻人为了生计，为了供弟弟上学，不得已当了小偷。但这并不妨碍英子与他成为朋友，他们一起聊天、谈心，还约定一起去看海……一次，英子在空草地捡到一个小铜佛，不巧被警察局的暗探发现，很快年轻人就被警察带走了，英子为此非常难过。《兰姨娘》讲述了住在英子家中的客人兰姨娘和德先叔相恋的故事。英子不喜欢进步学生德先叔，因为他长得不好看又不苟言笑；而十分喜欢从封建家庭中逃到她家的兰姨娘，因为她很美丽，还经常带小孩出去玩。直到有一天，她发现爸爸抓住了兰姨娘的手，于是对兰姨娘产生了反感。最后，英子用自己的方式让德先叔与兰姨娘互生好感，一起离开了她家；《驴打滚儿》这个故事的主角是英子家的奶妈宋妈。宋妈有一双儿女，小女儿丫头子刚出生不久，她就为了生计来到英子家做了英子弟弟的奶妈。宋妈很想念自己的孩子，但英子一家又离不开她，所以她离家四年

城南旧事（代序）
惠安馆
我们看海去
兰姨娘[精读]
驴打滚儿
爸爸的花儿落了我也不再是小孩子
冬阳童年骆驼队（后记）
延伸阅读
真题演练