指称的意义问题是二十世纪语言哲学的中心问题，对于意义和指称，二十世纪的语言哲学分为描述主义和指称主义两个传统。但这两大传统都无法解决指称的共指与零指问题。为此，佩里教授尝试将两种传统结合，并借鉴布克斯和赖欣巴哈的相关观点，通过将描述主义方法中的识别条件引入“自返-指称”理论，认为共指和零指这两个问题源自对指称内容的痴迷，为此他提出一个连贯的内容结构，用自返内容来解释共指现象，用网络内容解释零指现象。佩里在第二版中增加了两章内容，分别讨论语义学与语用学之间的接口和态度报告的语义，这使得书中第二部分的内容更加丰满并得到合理理论拓展。

序言
第2版前言
第1版前言
凡例
第1章指称的两个问题
1.1马赫与邋遢学究
1.2范式、论据与问题
1.3语义学依赖一个错误吗?
1.4自返指称理论
1.5网络内容
1.6计划
第一部分自返性与C-指称问题
第2章
内容与命题
2.1导言
2.2意义与内容
2.3常识与正式内容
……