讨论从20年代到40年代中国美学的发展。这是一个群星灿烂的时代，出现了像邓以蛰、朱光潜、宗白华，以及像鲁迅、郭沫若、瞿秋白、蔡仪等许多人物，这一时期的美学，有着不同的线索。美学上以报刊为中心的，关注现实的倾向，与学院式的，以理论论著为主的倾向，构成了不同的特色。无功利美学，与马克思主义的关注现实的美学，也形成了鲜明的对立。这一时期的战争和社会的变动，及其与美学的关系，也在书中作了适当反映。

导论
第一章 鲁迅的美学与艺术观
第一节 鲁迅“为人生”的美学艺术观
第二节 鲁迅的小说美学观
第三节 鲁迅的散文美学观
第四节 鲁迅的美术思想
第五节 鲁迅美学艺术观的影响
第二章 现代派艺术的美学建构
第一节 现代艺术的美学探索
第二节 现代诗歌和小说的美学探索
第三节 现代戏剧和电影的美学探索
第四节 现代美术的美学探索
第五节 现代音乐的美学探索
第三章 宗白华的美学与艺术观
第一节 宗白华的生生美学
第二节 宗白华的意境理论
第三节 宗白华的艺术人生观
第四节 宗白华的美学成就、影响与缺憾
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