本书是著名学者温儒敏的随笔小品。分三辑：第一辑回忆师友，大都是笔者曾聆教或共事过的北大学者，虽是印象片段，也可见个性、生活与学问的某些侧面。第二辑讲述北大传统与校园轶闻趣事。第三辑是自叙，叙说笔者求学与治学的经历。书中呈现数十年来学界与北大的某些光影，文字简朴质直，刻写生动传神，别有一种冲淡隽永的韵味。

目录
辑一

林庚：仙风道骨一诗家
坦诚傲气的小说家吴组缃
名士派陈贻焮
语言学大师王力
中文系的“老主任”杨晦
“甩手掌柜”季镇淮
写出与写不出的
王瑶先生的三大贡献
语言学领域的“通才”岑麒祥
朱德熙与北大古文字学“三剑客”
古代音乐研究的翘楚阴法鲁
林焘：语言学家与昆曲“票友”
“学术警察”吴小如
语文教学研究的元老冯钟芸
樊骏：一个“有故事”时代的消歇
九十沧桑乐黛云
“严上加严”的严家炎
“可爱的老头”谢冕
袁行霈学问的气度与格局
飘逸才子褚斌杰
“王门”大弟子孙玉石
费振刚：“一史三皮”成佳话
“跨界”学问家金开诚
钱理群的脾气与学问
吴福辉：犹念旧日芳满庭
周先慎教授二三事
妙趣横生的“跬步斋主”严绍璗
蒋绍愚与《古汉语常用字字典》
曹文轩的“古典追求”
龚鹏程真是“读书种子”
有清介“高士”气的李零
陈平原的学者人间情怀
孟二冬：虽不能偃仰啸歌，心亦陶然
“课比天大”的李小凡
杨义：身居学术重镇，却又总在学术圈外
陈新与《全宋诗》
作为“第二代学者”的张恩和
朱德发与山师的学术团队
王富仁的“独往”
也斯：城市人的感怀、恋情与困惑
批评家萧殷的锐气和胆识
一位教语文的乡村诗人
怀念我的中学校长叶启青

辑二

北大中文系诞生一百年摭谈
书香五院
北大初期的桐城派与章门学派
北大中文系的“系格”
北大清华人大三校比较论
北大为何没有校训？
北大语文研究所的二十年

辑三

我的“阿孊”
星花碎影少年时
难忘的北大研究生三年
北大“三窟”
今夜清辉“师门”聚
我当北大出版社总编辑
我与人教社的三度合作
《中国现代文学三十年》出版往事
我的现代文学研究之旅
编教材是我一生做过最难的事
我在山东大学的这些年