彭士禄四岁就成了孤儿，童年在颠沛流离中度过，穿百家衣，吃百家饭，后来党组织把他接到延安生活、学习。
一九五六年，党组织安排他到莫斯科学习核动力学。回国后，他开始研制核潜艇。缺乏参考资料，他就拆解外国的核潜艇玩具模型；没有计算机，他就用计算尺和算盘计算；没粮食吃，他就挖野菜来充饥；住房条件艰苦，他就裹着衣服在木板上打盹儿……面对研制中的技术难题，他努力钻研，敢于突破，数次带领团队解除危机。一九七○年，中国第一艘核潜艇成功下水后，他又去筹建大亚湾核电站和秦山核电站二期工程。
他一生干了两件大事：造核潜艇，建核电站。核潜艇增强了中国的国力，核电站结束了中国大陆无核电的历史。
彭士禄一生践行年轻时立下的行为准则：祖国需要我做什么，我就做什么！

写给小读者的话
毁家闹革命
一门忠烈
吃“百家饭”的孩子
染血的河水
八岁的小囚徒
活着、活着、活着
小流浪儿
第二次坐牢
小游击队员
前往革命圣地延安
我要演八路军战士
数学差生的倔脾气
模范组的故事
庄严的时刻
三次留学的机会
留学苏联的日子
改行
“09工程”
“笨办法”
搁浅的大船
深山老林摆“战场”
劈波斩浪
不怕拍板的“彭拍板”
“长征一号”核潜艇
核电之光
无愧于先辈