本书稿为历史学家吴其昌先生为老师梁启超撰写的一部传记，贯穿了梁启超整个青年时期，涉及从梁启超出生到戊戌变法失败这二十五年间的中国历史。吴其昌在写法上秉承了其师梁启超著《李鸿章》时所开创的传记章法，“以一个伟大人物对于时代有特殊关系者为中心，将周围关系归纳其中，横的竖的，网罗无遗”，使得读者在了解梁启超事迹的同时深入理解相关历史。

第一章一世纪来中国的命运
——从鸦片战争至梁氏诞生的前夕
第一节绪说
第二节梁氏生前中国一般的惨况
第三节梁氏生前中国一般的教育状况
第四节梁氏后来对于祖国命运的影响
第二章亡国景象与维新初潮
——从梁氏诞生至戊戌政变
第五节综叙
第六节亡国现象的种种
——梁氏生后的中国惨况
第七节梁氏幼年的家庭生活及家乡环境
第八节康梁会接
——关于思想、学术、政治的渊源
第九节梁氏独立事业的开始
第三章维新的失败与革命的成功
——自戊戌变法至梁氏亡命
第十节促成戊戌变法的原因
第十一节戊戌政变史剧的绘影
第十二节政变失败原因的解析
附录
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吴其昌小传