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?麦尔维尔是美国“文艺复兴时期”的文学巨匠，同时又是一位思想复杂的作家。他的个人经历与同时代其他作家截然不同：他的青年时代是在河轮与海船上度过的。
麦尔维尔不无感慨地说过：“捕鲸船就是自己的哈佛和耶鲁。”

?《骗子的化装表演》是其生前出版的最后一部长篇小说。
这部巨作比肩《白鲸》，中文首译填补了大师作品系列国内出版的重要一环。

?麦尔维尔的《骗子的化装表演》复杂难解，呈现明显的多义特征，而这多义本身又加剧了文本内容的含混朦胧。
约翰·施罗德评论说：“麦尔维尔这部作品里，每一页都隐藏着许多讽喻和象征。”
伊丽莎白·福斯特认为：“很可能，作者不想让任何人略窥其幽暗故事之端倪。”
塞缪尔·威利斯则解释道：“毋庸置疑，麦尔维尔希望欺骗‘那些匆匆浏览的肤浅读者’，但他一定在期待优秀的读者……去理解他的作品。”

?麦尔维尔以一本书的体量，前承“愚人船”的文化意向，后启百年后现代主义的先锋荒诞。
《骗子的化装表演》发生的场景在一艘内河轮船上，时间是“愚人节”，书中骗子（们）的言谈振振有词而透着疯狂。字里行间，猛烈鞭挞畸形的资本主义以及被物化和异化的人际关系，堪称是对美国梦的毁灭性讽刺大全。


?《骗子的化装表演》是一部奇书，一部密写之书，一部黑暗之书，其主题是人类的愚蠢。
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《骗子的化装表演》是赫尔曼·麦尔维尔生前最后一部公开发表的长篇小说。不少批评家认为，本书与《白鲸》各有千秋，高于麦尔维尔创作的其他长篇作品，但可能没几个人读得懂它。小说的情节并不复杂。愚人节，密西西比河上的汽船“忠诚号”上人来人往，各色人等相继登场，骗子在其中不断变换身份，向乘客们实施了一连串令人眼花缭乱的哲学和神学“洗脑”。“骗子”（Confidence-Man）是美国用语，最初实指一名1849年被捕的超级诈骗犯。英语单词Confidence既有“信心”之意，也有“欺骗”之意。作者通过对骗子以及船上不同身份、不同社会地位人物的精致刻画，揭露、讽刺了19世纪中期美国社会对财富的疯狂追求，猛烈鞭挞畸形的资本主义以及被物化和异化的人际关系。字里行间，麦尔维尔不断对当时盛行的信仰狂热和超验主义提出质疑，讽喻了各种各样的美国式信心—欺骗——诸如激进的社会改革方案、接受大自然馈赠的思潮，又如对法律程序正义的信念，以及对自由派基督教济世之功的大肆宣扬等等，堪称是对美国梦的毁灭性讽刺大全。《骗子的化装表演》一书还指涉了不少作者生活年代的文坛轶事、社会新闻、国际局势、时世风潮。书中有不少人物是以19世纪英美两国一些文学家、艺术家、政治家、科学家和社会知名人士为原型，对爱默生、霍桑、梭罗、爱伦·坡等诸家的品评和暗讽隐于书中各处，甚至有论者认为，书中骗子的原型就是爱默生。《骗子的化装表演》是一部奇书，一部密写之书，一部黑暗之书，其主题是人类的愚蠢。

第1章密西西比河上，哑巴登船001
第2章仁者见仁，智者见智009
第3章各色人物相继登场015
第4章旧识重逢030
第5章抽卷烟的男子是大圣人还是大傻蛋?041
第6章最初,某些乘客对行善的吁求充耳不闻049
第7章佩金袖扣的先生061
第8章慷慨的女士075
第9章两个讨价还价的生意人080
第10章在客舱里091
第11章只占一两页100
第12章不幸男子的故事，可从中了解他是否名副其实104
第13章戴旅行帽的汉子如此人道，似乎还是个头脑最清醒的乐观主义者110
第14章某些人或应考虑的问题118
第15章一个老吝啬鬼,受到鼓动，要拿出一笔钱做投资123
第16章一个病夫,烦躁过后，终于肯接受治疗132
第17章草药医生最终证明，他是个以德报怨之人146
第18章探究草药医生的真面目155
第19章一名幸运的士兵162
第20章诸位可能还有印象的某人再度登场177
第21章不错例证186
第22章如《图斯库路姆论辩集》般温文尔雅200
第23章船至开罗,密苏里汉子再度心生恐惧，足以证明自然景物的影响力之强230
第24章博爱者宣称要感化厌世者，结果却没能驳倒他234
第25章世界漫游者与人结识250
第26章憎恨印第安人的形而上学，所依据观点，显然不像卢梭那么袒护野蛮人259
第27章略谈某人可疑的道德，然而，即便如此，他仍应获得那位有名英国道德家的敬重，后者自称喜欢优秀的憎恨者274
第28章几个悬而未决的问题,关于已故的约翰·莫多克上校281
第29章欢乐的同伴287
第30章吟诵赞美新闻的颂辞，继而围绕它展开讨论301
第31章比奥维德《变形记》更令人惊诧的变形325
第32章魔术和魔术师的时代并未终结326
第33章世人往往误以为可能有价值的东西329
第34章世界漫游者讲述了绅士加狂人的故事332
第35章世界漫游者毫不遮掩地展现自己淳朴的天性336
第36章有个神秘旅客跟世界漫游者打招呼，于是，不出所料，长谈随即展开338
第37章神秘莫测的大师介绍他躬行实践的弟子352
第38章弟子放松下来，开始与人交谈356
第39章两个临时假扮的朋友359
第40章埃斯特故事的转述者虽未否定道德，对其精义却不以为然370
第41章以假说破灭而告终391
第42章世界漫游者离开埃格伯特后,走进了理发店，满口祝福397
第43章魅力非凡407
第44章本章要讨论上一章的最后四个字，如果读者还没有忽略它们，或多或少会对讨论感兴趣420
第45章世界漫游者越发严肃423