该书立足于正史研究，通过讲述南北朝各个时期的历史人物和故事，力图还原历史原貌，以资借鉴。该书从“狂悖的时代”“傲岸的文人”“剽悍的将军” “任性的名字”“烂漫的文化”等五个部分，记述南北朝宫廷政治、文人情怀、人性本真、武将谋略以及对后世影响深远的璀璨文化成就。通过对这段复杂历史的梳理，我们可以窥见南北朝人对事业的追逐、对梦想的追求、对文化的追寻，始与终，真与假，好与坏，点滴之间峥嵘即现。

第一章狂悖的王室
刘宋元帝刘劭：亘古未有之元凶
刘宋前废帝刘子业：我是皇帝我怕谁
刘宋后废帝刘昱：我想杀谁就杀谁
萧齐悲歌：挥手自兹去，萧萧班马鸣
萧齐废帝萧昭业：还没玩够呢，头没了
南朝萧梁：皇权依依，雨雪霏霏
南朝陈陈：“难兄难弟”裔布天下
北魏：狂飙突进山河绣，仰天长啸伽蓝阁
东西魏：如坐针毡委曲求全，同室操戈无奈归去
北朝北齐北周：为大隋统一大业打工的忠实领班
第二章傲岸的文人
“元嘉三大家”之谢灵运：领导无眼，我自开路
“元嘉三大家”之颜延之：老子嗜酒，伸展自如
“元嘉三大家”之鲍照：跟错一人，误我一生
“竟陵八友”之萧衍：生活不只为做官
“竟陵八友”之沈约：君臣恩怨两凄凄
“竟陵八友”之谢朓：告状避祸，反被诬杀
“竟陵八友”之任昉：家国中的千里马
“北地三才”之温子升：有难终究躲不过
“北地三才”之邢邵：从心所欲随风去
“北地三才”之魏收：秉笔直书遭弃骨
“三萧”与“三裴”：名垂青史因作史
大小徐庾：文人气节震寰宇
江淹：“才尽”只因官“得意”
陶渊明：“桃花源”里有尊严
第三章剽悍的将军
大宋门神檀道济万里长城却自毁
绝顶聪明臧含文以尿代酒赐魏帝
貂蝉桂冠周盘龙一杆长槊破万敌
刚猛善变陈显达为利消得人憔悴
旷世气度韦怀文六朝人才数第一
争强好胜曹景宗望文生义遗名篇
白袍战神陈庆之千里奔袭为封侯
走壁击石羊祖忻虎胆雄威敌眼馋
落雕都督斛律光飞天无翼满门斩
美男将军独孤信独领风骚数百年
第四章任性的名字
从儒雅的“曹操”到粗犷的“杨大眼”
南朝宋：三个同音字，四代皇帝缘
南齐萧道成：“日”“金”做伴仍遭劫难
南梁萧衍：八个“丝”儿不“拔丝”
北魏孝文帝元宏：七个“忄”子割天下
北齐神武帝高欢：铁打的江山流“水”的儿
第五章烂漫的文化
文学：官方与民间并收，创作与理论齐放
哲学：巍峨的佛寺，横行的黑衣
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