长期以来，经济周期一直是经济学研究中的重要议题。围绕经济周期产生的原因和机制，学界的争论已持续了一个多世纪之久，但至今仍莫衷一是。本书旨在以货币对于市场经济发展的作用为主轴，回顾并比较近现代拥有影响力的几大经济学流派关于经济周期现象的论述，以此就上述问题提炼出系统性的认识。依托于作者严谨的学术引用和晓畅的逻辑表达，原本艰深晦涩的各类经济周期理论在书中得以完整、清晰地呈现在读者面前。此前，一些新古典主义经济学家曾认为，随着经济学理论水平的提高和数量方法的进一步运用，经济危机将不复存在。然而，由2007年美国次贷危机引发的全球性经济衰退宣告了上述观点的破产。可以预见，周期性的经济波动在未来仍将是各国政府必须正视的挑战。从这个角度讲，本书探究经济周期的形成逻辑，不仅具备丰厚的学理价值，更蕴含重要的现实意义。

本书是一部经济思想史学科的学术著作，旨在回应一个到目前为止仍然困扰着世界经济发展的现实问题：为什么近现代各国的市场经济中存在着周期性的经济波动？为此，本书在明确经济周期现象的存在性、并对货币与信用对于经济周期的解释力以及后者的时变特征进行考察的基础上，全面回顾和比较了马克思、奥地利学派、凯恩斯、熊彼特、费雪、新古典主义主流学派以及后凯恩斯学派等七个主要经济学流派的学者提出的货币与经济周期理论。上述探讨有助于读者形成对于货币与经济周期理论体系的清晰认识，从而为其理解经济周期形成的复杂机制奠定了必要的知识基础。与此同时，本书还在附录部分收录了作者的两篇文章。其中，通过重新审视哈耶克的相关学术观点，作者阐述了其本人对于本书研究问题更加深入的思考。