1928年，提出“民艺”一词的日本思想家柳宗悦先生写下了《工艺之道》，开启了日本民艺的理论探索之路，也让生活中的普通物品，如一只茶杯、一个饭碗身上所寄存的美感，次受到如此炽热的礼赞。如今，距柳先生的发言已过去九十年，他的美论在日本影响深远，但是否真的被深刻理解了呢？是否存在与时代不符、需要更迭的部分？当今的手艺人生活在距柳先生的时代近百年之后的二十一世纪，对他们而言，手工的意义在哪里？人们还能重识寻常美物的精髓吗？本书是日本当代漆涂名家赤木明登，将自己在杂志专栏上连载八年的文章，进行增补、修改后的整理之作。面对地方工艺越来越庸俗化，本作日常使用的民艺品也与生活渐行渐远的现状，赤木明登重拾《工艺之道》，潜入民艺世界的源头，并在自己的生活中体悟“何谓美物”，写下了这部与他的漆艺生活融为一体的民艺新论。柳宗悦说，美的器物上有救赎之道；赤木明登说，柳先生的文字救了自己。他参照柳宗悦经典著作《工艺之道》的书写结构，令相隔近一个世纪的《二十一世纪民艺》与之仿若形成互文。赤木明登追随着柳宗悦对美的敏锐与求索，同时也因应时代现实的更新，提出了自己的理解和补充，甚至怀着尊敬之意给予批判。书末附赤木明登特意遴选的20件很能代表当下民艺之美的物品，直观地传达作者对美物的眼光。

序言1
绪言器物的道理19
直观51
用之美79
下手之美113
工艺的大河157
他力189
概要217
插图231