在《明朝简史(精)》中，吴晗以公正严谨的态度、真实有趣的史料，讲述了大明王朝的兴衰存亡与其官僚、军队、经济、文化兴废之间的联系。全书讲皇权争斗、讲官僚政治、讲军事谋略，有史料、有故事、有逻辑、有思考。

明朝的政治
明朝的经济
元帝国的崩溃
明太祖的建国
明初的恐怖政治
明初统治阶级内部的斗争
明成祖迁都北京
“北虏”、南倭问题
建州女真问题
明朝的经济
十四世纪时之纺织工厂
明初之南京旅馆业
明代之粮长及其他
南洋之拓殖
郑和（三宝太监）下西洋
资本主义萌芽问题
明朝的军事
军与兵
卫所制度
明朝的军事京军
卫军的废弛
勾军与清军
募兵
军饷与国家财政
明代的火器
戚继光练兵
反对“花法”
常备军和特务网
明朝的官僚机构
明初的学校——国子监
官僚机构
明朝的皇权与绅权
论皇权
论绅权
再论绅权
附录一
附录二