一部中国历史实际是一部中国文明史。具体来说，这是中国物质文明、精神文明、政治文明、制度文明的演进历史。

这是一部全面了解中国历史的入门书。本书共分为十五个专题，包含文明起源、朝代更替、古代交通、社会生活、政治制度等各个维度，内容简明精当，行文深入浅出，提炼出了中国历史的精髓，是一部通俗的历史读物。

第一讲 中国文明起源的科学探索一 黄帝和炎帝：中国古史的传说时代 / 001二 近世史家对炎黄传说的认识 / 004三 多源的文明·多元的文明 / 008四 原始农耕经济的发展与文明的进步 / 017第二讲 中国古代社会与朝代更替一 夏商周三朝更替与华夏族的形成 / 023二 商代与周代的社会构成 / 025三 春秋战国时期的社会变化 / 028四 关于秦朝兴亡的思考 / 033五 王朝更替与农民战争 / 037第三讲 汉代、唐代、清代“盛世”的透视一 从文景之治到昭宣中兴 / 041二 从贞观之治到开元盛世 / 047三 康雍乾盛世 / 055四 盛世的透视 / 065第四讲 中国古代交通与文化传播一 中国古代交通建设 / 071二 “车同轨”与“书同文” / 077三 从张骞的驼队到郑和的云帆 / 082四 中国古代的外来文明 / 089第五讲 中国历史上的民族关系一 地理环境对民族关系的影响 / 096二 “中国”与“天下” / 099三 华夷界限与天下一统 / 101四 统一的经济基础 / 103五 多元一体的政治制度 / 111六 统一过程与民族融合 / 116七 民族关系中的几个问题 / 120第六讲 中国古代的政治、选官和法律制度一 国家机器的演变和政治制度的发展 / 127二 从世袭到选举的官员选拔与管理制度 / 142三 古代法律制度的演变和中华法系的兴衰 / 158第七讲 中国古代农业、手工业和商业一 中国传统农业的进步 / 168二 农学的成就 / 176三 历代王朝的农业管理形式 / 179四 中国古代手工业发展的特征 / 184五 历朝重农抑商政策和商业的艰难发展 / 187第八讲 中国古代的军事思想与军事制度一 中国古代的军事思想 / 197二 中国古代的有名战例 / 208三 中国古代的军事制度 / 216第九讲 中国古代丰富多彩的社会生活一 远古时期的人类生活 / 224二 夏商周时期的社会生活 / 228三 春秋战国时期社会生活的变化 / 229四 秦汉时期的社会风尚 / 232五 魏晋南北朝时期的社会生活 / 236六 隋唐时期社会生活的特色 / 240七 宋元时期社会生活透视 / 243八 明清时期的社会习俗 / 245第十讲 中国古代思想的演变一 中国古代道德学说的建构——孔子思想 / 250二 中国古代自然哲学的建构——老子思想 / 255三 战国时期“天道”与“人道”问题的争鸣 / 258四 百家之学融合的尝试 / 263五 道教、佛教与中国本土思想 / 267六 儒、道、释的思想融合与创新 / 274第十一讲 中国古代文学艺术宝库一 源远流长的文学渊海 / 281二 异彩纷呈的书画苑圃 / 290三 繁花似锦的乐舞艺术 / 300第十二讲 中国古代史学的形成与发展一 先秦史学及其特点 / 308二 两汉时期的历史理论与史学实践 / 310三 魏晋至隋唐时期的史学发展 / 316四 宋元明时期的史学 / 321五 明清之际到鸦片战争时期的史学 / 327第十三讲 关于中国古代科学技术的思考一 中国古代科技的成就及特点 / 336二 中国古代科技取得成就的原因 / 343三 为什么中国古代科技逐渐衰落？ / 352第十四讲 中国近代历史的新课题一 清朝的封闭、落后和西方近代化潮流 / 361二 洋务运动与近代化的起步 / 366三 清末民初制度变革的尝试 / 372四 新文化运动与社会思潮的激荡 / 379五 中国民主革命的胜利 / 384第十五讲 共和国探求社会主义现代化的曲折历程一 完成从新民主主义到社会主义的过渡 / 392二 建设社会主义的最初探索 / 398三 共和国发展的历史性转折 / 402四 开创有中国特色的社会主义现代化道路 / 407五 迈向跨世纪发展的新阶段 / 411六 实现全面建设小康社会的新跨越 / 416