本书共分为四章（第一章为1949年以前的中国电影史，第二章为1949-1978年的中国电影史，第三章为1979年以来的中国电影史，第四章为香港台湾电影史），以常见的历时顺序为线，梳理了中国电影从诞生到到今天的发展历程，图文并茂。本书对电影案例的提及涉及到了近期新的电影创作，对电影史的梳理除了电影创作本身以外，还借助电影票、电影说明书、电影刊物等关联文本进行了相关史学内容的补充。本书介绍了各个时期主要的电影艺术思潮、重要的电影艺术家和代表性作品等，以求有助于了解中国电影的历史发展线索和优秀传统。以现有的影像资料为基础，着重从艺术发展的角度介绍中国电影的历史。

第一章1949年以前的中国电影史
第一节30年代之前的中国电影及其初步发展
第二节三四十年代的中国电影发展及其成就
第三节中国早期电影史中的史料研究及文化书写
第二章1949-1978年的中国电影史
第一节“十七年”电影
第二节1966年到1978年的中国电影
第三节第三代导演及其创作
第四节观影文化及历史记忆书写
第三章1979年以来的中国电影史
第一节1979年到80年代中前期中国电影概述
第二节第四代导演的创作
第三节第五代导演的创作
第四节新生代导演的创作
第五节其他导演的创作
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