本书分为“概观”前论、传统小说概观、新潮小说概观和“概观”后论。其中“传统小说概观”包括既不忘历史又紧盯现实、并非一片贫瘠的艺术碱地、硕果和峰峦的显著标志三编；“新潮小说概观”包括在冷寂的艺术荒芜地上崛起、油然相随相继涌现的热潮等内容。

“概观”前论
传统小说概观
上编 既不忘历史又紧盯现实
第一章 从史迹里寻觅诗意
第二章 将审美眼光盯住新农村现实
第三章 没有索性背过脸去
第四章 对蜕化变质隐患的透视
第五章 对婚爱领域的审美探索
中编 并非一片贫瘠的艺术盐碱地
第一章 历史战斗故事和现实生活主潮的实录
第二章 超脱老套路和敲响防腐警钟
下编 硕果和峰峦的显著标志
第一章 历史风云变幻的悲壮画卷
第二章 同现实急骤变革脉搏共鸣
第三章 青春之激越赞歌及其他
新潮小说概观
上编 在冷寂的艺术荒芜地上崛起
章闸门轰然冲开后的潮头
第二章 狂飙天落般崛起的奇迹
第三章 后来居上的强劲势头
中编 油然相随相继涌现的热潮
第一章 乡土和民俗小说潮
第二章 文化寻根小说潮
第三章 爱小说潮
下编 同西方现代艺术多少有影响关系的热潮
第一章“意识流”和意象小说潮
第二章 象征、荒诞、魔幻小说潮
“概观”后论