本书主要围绕着中国儿童文学、身体书写和儿童形象这三个关键词，研究五四以来中国儿童文学在不同社会语境、教育理念影响下对“儿童”想象的历史变迁，以“儿童身体”和“儿童形象”为核心梳理中国儿童文学的发展演进史。主要包括儿童形象的文本生成与在五四启蒙主义思潮中儿童身体的“发现”；30-40年代救亡语境中儿童身体的文学想象与儿童形象的类型化建构；50-70年代集体主义规约下儿童形象的统合与儿童身体的工具性书写；新时期后儿童本位理论下儿童身体的具象性书写与儿童形象的个性化建构；新世纪后儿童文学“分化期”语境中儿童形象的多元表达等五章主体内容。通过文学研究反思社会对儿童身体的规训和建构，建立一种“以人为本”“以身体为本”的审美根基。