清末到建国初期，中国的教育体系百花齐放，出现了一大批如今依旧耳熟能详的教育大家，梁启超、蔡元培、陶行知、张伯苓、黄炎培、竺可桢、徐特立、吴玉章、吴贻芳、孙敬修、晏阳初、陈鹤琴……他们传承的是知识，更是做人，亦是处世。

从古至今，教育一直是影响弥远的一项重要传承方式，传承的是知识，更是做人，亦是处世。可以说，教育就仿佛一个国家的精神食粮，能够支撑民族得以延续和发展壮大，并且不失本色和牢记根源。
俗话说：根粗苗壮，植物尚且如此，何况万物之灵的人类。而教育是保证根粗的专享手段和方法。在清末到建国初期这近百年的时间里，中国涌现了一大批投身教育事业，为国之未来奋不顾身的教育大家：梁启超、蔡元培、陶行知、张伯苓、黄炎培、竺可桢、徐特立、吴玉章、吴贻芳、孙敬修、晏阳初、陈鹤琴……这些名字大家耳熟能详，他们以自己颇具特色的教育理念和教育方式，为那段时期的中国带来了希望。
此书中，十二个教育大家的成长经历、教育生恍若面对面和教育大家沟通，了解一个个真性情、硬骨头、底蕴深邃的可爱之人。

序曲
梁启超：做一个有个性的人
岭南神童
康梁维新
首唱“中华民族”
新民说
趣味主义
温馨家事
蔡元培：有所不为，无所不容
商贾后代
笃学精进
教育先行
五育并举
北大新风
大学校长的楷模
三妻相继
陶行知：知行合一的教育家
神童初现
改进教育
晓庄师范学校
支持革命
重庆办学
教育主张
妻儿轶事
张伯苓：南开先生
书香之后
南开先生
结缘重庆
中国奥运第一人
结缘张学良
得意弟子周恩来
“允公允能”的教育思想
黄炎培：溯源与创新
初经风雨
急步兴学
职业教育
英雄交往
教育子女
历史周期律
竺可桢：浙大保姆
粮商之后
科学救国
浙大保姆
大学教育观
管天第一人
徐特立：永远的丰碑
农家读书人
挥刀断指写血书
赴法求学
得意弟子
“三位一体”教育观
夫妻恩爱
吴玉章：人至期颐亦不休
“三荣望族”之后
血性男儿
领导保路斗争
人大首任校长
贫贱夫妻
吴贻芳：智慧女神的坚守
知县千金多坚韧
999朵玫瑰
近代第一、第二的女校长
有针对性的教育思想
孙敬修：童心不泯的“故事爷爷”
贫民的儿子
汇文从教
结缘电台
家事凝重
师徒深情
故事爷爷
为了孩子
晏阳初：一生只为一个承诺
巴人之后
用心求学
定县实验
平民教育思想
家事掠影
异域升华
陈鹤琴：另类的儿童教育家
浙商后裔
学业精进
观察研究808天
幼儿教育
“活教育”思想体系
挚友陶行知
家事走笔