本书属“中国分类文学史”之一种。对中国的民间文学从古代到当代，按时间顺序进行了梳理，可以看出中国民间文学的整体风貌。中国民间文学起源于远古时代，口耳相传，最直接的反映出人民大众的情感 意志 信仰和审美。其包括神话 传说 故事 史诗 民间歌谣 谚语 谜语和民间戏曲等。同时，也包括历史上各个时期民间文艺学思想理论。本书作者三十多年如一日，阅读中外民间文学理论与历史文献，深入民间社会进行实地考察，撰写出多部民间文学史。这部著作从远古时代描述到当前，第一次完整介绍中国民间文学的历史发现。

（上册）
第一章中国民间文学作为历史
第二章中国神话时代
第一节盘古时代
第二节女娲时代
第三节伏羲时代
第四节炎帝神农时代
第五节黄帝时代
一、神话战争
二、治世神话
三、发明创造神话
第六节颛顼帝喾时代
第七节尧舜时代
第八节大禹时代
第三章远古歌谣
第四章商周时代的传说、故事和歌谣
第一节历史著作中的民间传说
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