本书着重探讨了明清之际江南的社会文化图景，例举了江南宏观历史进程中的一些重要面向，主要包括晚明至盛清时代的历史变化与文化表现在地方生活史中的投射，以及知识分子的不同存在形态与文化生活、社会活动等，努力观照出江南的地方文化、政治文化、精英文化、生活文化与家庭文化等的多样化特质，揭示不同时代留给后世很重要的文化记忆与生活画面，勾勒江南整体性的社会历史与文化变迁，从而反映出江南地区孕育的政治文化与社会文化在区域以及全国发展中的重要作用与“链接性”意义，为进一步思考江南文化及其在新时代的发展，提炼江南文化的精神标识和具有当代价值的文化精髓，提供学术资源与思想借鉴。