本书简要介绍了历主要的大流行病——鼠疫、天花、疟疾、霍乱、结核、流感和，强调了流行病给人类社会带来的深刻影响，人类对流行病的认识过程以及所采取的应对措施，并关注大流行病之后公共卫生学的兴起和医学研究的爆炸式增长。在本书后，作者提醒，我们必须从过去的验中吸取教训，积极合作，以未来可能出现的任何流行病。

致谢1
引言1
第一章鼠疫1
第二章天花25
第三章疟疾39
第四章霍乱54
第五章结核67
第六章流感83
第七章艾滋病97
后记113
译名对照表116
参考文献123
扩展阅读132