本书共收入21 位作者的35 篇细读文章，涉及28 位诗人的诗作37首。诗人名单当然有偶然性，但也可以看出当下活跃的诗人在批评中受关注程度的一些端倪。全书以诗作者的出生年月排序，同一位诗人若有多篇作品入选，则以诗的写作时间分先后；诗人简介由编者撰写，尽量提供详尽的作品出版信息，以方便读进一步按图索骥，其他情况则从简。本书的重头在诗作后的批评文章，行文优美流畅，多有独得之见。

1970年代末以来的当代诗歌取得了很大成就，产生了大量优秀诗人和优秀诗作，但哪些诗作可以称为名篇仍充满争议，而且显然在可见的时间内无法解决这类争议，那么对本书来说，所谓“名篇”应该是将来时的。书中收录的细读文章多数专为本书而作，但也包括少数旧作。这些文章深入分析了诗作的思想、艺术和感情，多有独得之见。在批评的显微镜下，当代诗的成色将在某一程度上显形，而在诗歌的镜照下，批评也将显示出其自身的成色。

多多001
一个故事中有他全部的过去002
一千年回头看“现实”/钱文亮004
他们010
那发情的田野对我们意味着什么/李海鹏011
翟永明025
在古代027
“想念传统”与当代诗中的“今古”观照/周瓒029
柏桦038
表达039
“表达”之难/李海鹏042
张曙光046
尤利西斯047
尤利西斯的当代境遇/王璞048
岁月的遗照059
挽歌叙事中的“历史对位法”/张伟栋060
欧阳江河070
时装店071
失陷的想象/姜涛074
宋琳081
夜读082
“海豚说着我听不懂的语言”/颜炼军083
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