本书于1887 年第一次印刷，1912 年再版，至 1935 年重印达八次之多。这本书使他获得了很大的声誉。其在社会学上的贡献最主要的是用二分法的概念，从人类结合的现实中，抽象地概括出共同体与社会这两种类型。本书的基本思想和概念，至今对于社会学仍然有很深刻的影响，是社会学的经典文献。

《共同体与社会》如同标题明确呈现的那样，本书最鲜明的特征莫过于它采取了二元对立的结构、围绕着“共同体”（Gemeinschaft）与“社会”（Gesellschaft）这对彼此相对的概念展开讨论。本书的主体部分由三卷组成，依次是“关于主要概念的一般规定”（共同体的理论与社会的理论）、“本质意志与抉择意志” 、“自然法的社会学基础” ，它们分别从三个方面揭示了“共同体”与“社会”之间对立的意涵：第一卷在社会学的层面上刻画了两种人类结合的关系形态以及它们各自形成的共同生活秩序；第二卷从心理学的角度解释了对应上述两种共同生活类型的个体心理事实与原理；第三卷则透过法学和政治哲学的视野解读了两种关系类型背后的规范以及共同生活的法权基础，其中又包含了双重的自然法脉络：第一重是私法层面的“共同体”或“社会”内部的人与人（“人法”）、人与财产（“物权法”）之关系的诸规范；第二重则是公法层面的、作为整体的共同体与社会为了维持自身所形成的法权秩序（“公社”与“国家”）。

第一版前言
第二版前言
第四版和第五版前言(附第三版前言摘录)
第六版和第七版前言
第八版前言
第一卷 关于主要概念的一般规定
主题
1，2.有机的与机械的形态—一般性的定义—辩护与命名
第一章 共同体的理论
1.共同体的胚胎形式
2.胚胎形式的统一与完善
3.享受与劳动的交互关系
4.过度与抵消
5.威严—长者威严—强力威严—智慧威严温情和敬畏
6.血缘共同体—地缘共同体—精神共同体亲属关系邻里关系—友谊
7.父亲的威严—王侯的威严—师傅的威严审判者的功能—公爵的功能—教士的功能
8.作为共同体之表现的威严和服务不平等的界限
9.作为共同体意志的共同领会—自然法—语言—母语—默认一致或家庭精神
10.自然统一体的划分与重组民族—部族—氏族乡村—行政区—村庄城镇—行会—社团
11.相互占有与享受—对共同财产的占有与享受农田与家园
12.共同体的普遍倾向发展的模式首领与成员最后的统一体家
13.家内生活—三个层次—家内生活中的仆役
14.家政—灶火和餐桌—对交换的陌生
15.孤立的家—农民之家—城镇之家—对城镇和乡村的补充—交换的形式
16.家的类比—村庄—村庄和边区中的领主庄园—财产的关系
17.乡村社团和公共地作为家政的社团—经济的、共产主义的组织
18.城镇作为共同体式的有机体—作为艺术的手工业—艺术与宗教—宗教的发展—宗教与艺术在城镇中的功能—城镇与商业
第二章 社会的理论
……

第二卷 本质意志与抉择意志
第三卷 自然法的社会学基础
附录 结论与展望