本书研究在学术上有突破：其一，固有中国法制史往往抱持持、杖、徒、流死五种刑罚，本书研究了连坐刑、爵制的变异和刑罚，将刑罚种类与刑罚制度联系起来，更加完整呈现刑、罚、执行的连续环节在国家治理中的功能。其二，使用信使材料和考古文献，如《汉书?刑法志》、洛阳郊外的刑徒墓及阳陵附近的刑徒墓、云梦睡虎地秦墓竹简等考古材料，特别是后者材料，其实物分析的证明力更加充分。其三，具体刑种选择方面，突出重点研究劳役刑、财产刑、族刑、迁刑，体现秦汉社会团体本位在刑罚制度上的反映。而团体本位的刑罚制度是早期国家刑罚制度的通例，如西方日耳曼法，也是团体本位的法律，就此中西一致，反映法律文明早期的一些特征。总之，本书的出版传播，补充中国法史研究在秦汉断代方面的一些缺陷，有助于推动中国法史积极深入研究。

关于中国古代刑罚制度，迄今为止研究成果众多。这些研究均以文献史料的可见记述为依据，将汉代法制看作对秦代制度的承袭进行论证。而本书从到目前尚未明确的秦帝国法律入手，灵活运用新出土的近期新资料，对秦代和汉代刑罚制度的不同之处进行探讨，尝试颠覆旧学说，投石问路，在中国古代法制史研究道路上投出一块新石头。 本书整体由四编及补编构成。第一编和第二编是秦代和汉代的刑罚制度考证，第三编为连坐制问题，第四编阐述秦汉爵位制度与刑罚的关系，补编则论述秦汉时代的刑罚理论，诸如约与律、罪与罚、刑罚的目的与功能等。

中文版序言 富谷至
译者序言 柴生芳 朱恒晔
第一编 秦统一后的刑罚制度
第一章 秦刑罚的文献资料
一、刑罚的种类和刑期
二、《汉旧仪》和《汉书·刑法志》
第二章 秦的刑罚――云梦睡虎地秦墓竹简
一、刑、耐、黥、完、罪
二、刑罪――肉刑
三、劳役刑
四、赀刑――财产刑
五、赎刑――另一种财产刑
六、死罪――死刑
第二编 汉代刑罚制度考证
……
第三篇 连坐制的诸问题
第四篇 秦汉二十等爵制与刑罚的减免
补编 秦汉的刑罚――其性质和特征
参考文献
附录：睡虎地秦墓竹简新旧版编号对照表
后记
跋
再版后记