在科林·琼斯看来，从路易十四逝世到拿破仑掌权的这段时期里，法国人都配得上“伟大民族”的称号：他们居住在西欧面积☆广、人口☆多、声望☆高，而且在某种程度上☆繁荣的国家。然而，波旁王朝完善的绝对君主制无法适应法国经济、社会，尤其是文化的长期变化，与英国博弈所付出的巨大代价也助推了法国大革命的爆发。

18世纪是法国的世纪，路易十四为他的继任者留下了一个强大且稳定的君主制政体。但在1789年，“旧制度”与“大革命”的博弈不仅摧毁了前者，还使其声誉扫地，法国也随之陷入动荡之中，直到拿破仑重建秩序。本书勾勒了这段承上启下历史时期的波澜画卷，科林·琼斯以扣人心弦的讲述，追溯了在这个跌宕世纪中走向迟暮的波旁王朝。王权与高等法院间难以调和的斗争，贵族与平民间无法弥合的分野，启蒙运动的浪潮，对外战争的冲击……当“太阳王”的遗产在愈益复杂的环境中难以为继，“伟大民族”也注定将步入新的纪元。

致谢
导论
一、 1715年的法国：国王的腿疾与权力的编排
太阳王的神话般在场
波旁王朝的政体
国王之下的贵族
重压下的绝对主义
令人畏惧的摄政统治
二、 越过暴风骤雨：摄政时期与弗勒里的崛起（1715—1726）
日落后的希望
各部行政会议制的试验
亲王、公爵和法官：一场新的投石党运动？
摄政时期的财政与经济环境
困局中的苏格兰巫师
路易十五的童年：六场葬礼与一场婚礼
……

相关文献浩如烟海，以至于琼斯不得不请读者到一个单独的网站查阅他的参考书目。但是，作为其中许多调查和交流的参与者，他对这些的来龙去脉了如指掌，没有人比他更有资格向大众介绍这些成果。现在，这本书是我们所拥有的☆全面、☆可靠的18世纪法国史。——威廉·多伊尔 琼斯撰写了一部详尽的18世纪法国史，描绘了这个在整个世纪中反抗波旁王朝的国家。他令人信服地指出，启蒙运动改变了一切，使法国人相信他们对公共事务拥有发言权。对于希望以一本书的篇幅了解该世纪的读者来说，《伟大民族》是一部杰出的著作。——《出版人周刊》