本书分为五章：第一章论述了历史编纂元小说的基础理论特征。第二章讨论历史编纂元小说的历史表征方式。第三章探讨了历史编纂元小说对历史的解构。第四章讨论了历史编纂元小说与历史的重构。第五章作为结论探讨了历史编纂元小说的书写意义。当今世界，正经历百年未遇的历史大变革，对历史和过去的认知与解读，关乎十分重要的话语问题。本研究关注的文学阐释中的历史认知和呈现，反映了当今西方知识界对此问题的认知。通过研究，我们得知西方知识界也在反思和重建中从历史中获得对当下世界的诠释力量。而当下我们中国知识分子对此问题的关注，更有助于我们认清诸多西方式的话语策略，有助于我么在识别话语陷阱的同时建立我们自己的历史诠释和话语主体。

本研究为文学与历史哲学的交叉研究，较系统地阐述了历史编纂元小说与后现代主义历史哲学之间的关系。20世纪后半叶，后现代主义思潮席卷整个思想文化领域。以碎片化、多元化和解定论化为主要特征的后现代主义思潮带动了许多人文学科开始重新思考自身。历史哲学领域的研究者开始关注“历史”这个包容性极强的概念中存在的矛盾和分裂、开始追问和反思传统历史叙述中可阐释的空间。受其影响，小说界近年来呈现出一种“带着问题回归历史”的趋势，但这些小说对历史问题和历史叙述都有着非常清醒的“自我意识”，直面历史被“书写”的过程，并以对历史的解构和重构来把历史的呈现变成一个问题。加拿大学者哈琴称这种小说为“历史编纂元小说”，而这类小说常常被认为是比论文更加有效的历史研究文本。虽然身处后现代主义思潮之中，但历史编纂元小说却并不认同废黜历史的主张。因为相信“历史”这个人类真实经历过的、经验上实实在在存在过的“过去”承载着人类社会的价值和意义，这个过去也成为人类现在和将来的保障。在质疑历史中回归历史，历史编纂元小说成为集合了后现代主义诸般矛盾的文本。本书通过探究历史编纂元小说及其哲学基础——后现代主义历史哲学，考量了历史编纂元小说思考历史、表征历史的方式，及其书写意义。本书共分为六个部分：绪论部分讨论了20世纪后现代主义思潮之下的历史哲学转向和历史主题在文学小说领域的回归，而历史编纂元小说正是植根于这个文化背景之下。