梅然著的《战争帝国与靠前政治变迁(世界史阅读札记)》讲述了很多人心仪中“战争的美丽”，只不过是从未上过战场者头脑中的幻象，或从属于胜利者才拥有的讴歌权力。实际上，战争中的残杀和恐怖小至毁灭家庭、大至毁灭国家乃至人类文明，即便正义的战争也难免因其为正义服务到很后仍不乏缺憾。
至少截至20世纪，战争，以及在战争及和平时期围绕现在或未来的战争而进行的远不限于军事领域的各种规划、动员、汲取和竞争，大体一直是各主要国家政治生活的核心内容，也作为一种原动力塑造了人类的物质、精神和制度空间。

前言
Ⅰ 中国和欧洲：从古代到近代
秦国为何能笑到最后，但也没笑多久？
中国历史上的农民战争为何比欧洲的厉害得多？
欧洲历史上的战祸为何看似比中国的轻？
欧洲昔日为何能从四分五裂中崛起？
“欧洲小龟”当初是如何超过“中国兔子”的？
少有“日不落帝国”是如何兴与衰的？
英国是如何踩着法国肩膀登上世界之巅？
Ⅱ 工业化时代的国际冲突：德国与一战的来临
列强攫取殖民地都是主要为了抢原料争市场吗？
德意志帝国为何“因害怕死亡而自杀”？
萨拉热窝，1914：一只方向盘如何诱发了世界大战？
为何说走向一战是“头号战斗民族”的政治悲剧？
头号军国主义大国是如何炼成的？
昔日头号陆上强国的海权梦想是如何破灭的？
一战首先是英德间“修昔底德陷阱”的体现吗？
Ⅲ 希特勒德国的兴亡
为何说希特勒上台也算“黑天鹅”事件？
希特勒上台这只“黑天鹅”是如何出现的？
德国纳粹的“民族社会主义”是啥名堂？
希特勒的“犯罪计划”是啥样的？
希特勒为何急于终结纳粹的“美好时代”？
希特勒如何为其失败挖了优选一个坑？
Ⅳ 核战争、空中力量和游击战
日本投降是原子弹炸出来的吗？
美国在冷战之初为何不用原子弹灭了苏联？
核“魔鬼”如何成了美苏和平的“守夜者”？
“准确轰炸”为何让美国人更敢动武？
为何武装到牙齿的大国却难对付“小小”游击队？
Ⅴ 国际格局、国内政治、军事文化和军备竞赛
“熊鲨争雄”格局为何是大国崛起的好时机？
一国会为对内“维稳”而对外打仗吗？
打仗的事为何不能全交给将军们？
为何说心智开放的军队最有战斗力？
军备竞赛对战争爆发要负多大的责？