一条贯穿欧洲、亚洲、北极、南美洲和南极洲的旅程。生命禁区里，微生物构成了一个生机勃勃的生态网络。冰河、荒野与人性在此刻交织，并终将迎来人类的命运。冰川并不是无声、静止，以及没有生命的，相反，冰川和森林、土壤一样，充满了微生物，而且与人类的生态系统有着紧密的联系。它影响着人们赖以生存的系统，不论是渔业还是农业，都深受冰川的影响。它也代表着我们这个世界上最敏感和最活跃的部分，冰川的命运与人类的命运不可避免地交织在一起。

这是一次全球冰川科考之旅冰川，覆盖了地球表面约十分之一的陆地。冰川的增长与衰退，既体现了地球绕日转动的规律，也体现了人为因素对自然的影响。在本书中，世界有名冰川学家杰玛·沃德姆带领我们踏上了一条贯穿欧洲、亚洲、南美洲、南极洲的旅程，介绍了全球各地雄伟的冰川，每个冰川都有自己独特的个性格和地位。除了介绍关于冰川的知识以及科学发现外，作者还以自己的经历，讲述了她对于冰川热忱的来源，以及对个体生命及冰川命运的反思。也是一次地球危机的预警目前覆盖地表十分之一的冰盖和冰川如今正处于严重危机中。冰川中涵盖地球上很大一部分的淡水——但随着我们的气候变暖速度加快，冰川正在迅速融化。在阿尔卑斯山、安第斯山脉和喜马拉雅山脉的高处，曾经坚不可摧的冰川正在萎缩，甚至濒临消失。与此同时，在南极洲，冰盖正在变薄，它们正在向敏感的海洋食物网释放融水，并可能释放储存在冰层深处数百万年的大量甲烷。这对人类的潜在后果几乎是无法估量的。更是冰川生态的一次全面展示作为一个世界很好的冰川学家，作者证明了冰川事实上充满微生物（从前被认为是冻结的无菌环境），这些微生物就像我们的森林和海洋一样，是处理碳和生成营养物质的活跃的“专家”，是影响人们依赖的利润丰厚的渔业和肥沃的农田的关键系统。至此，一个由冰川架构的生态系统被揭示了出来。