本书揭示了日本文化对现代化进程的影响机制和这种影响力在社会历史中的展开，考察了近代日本社会经济的发展和政治伦理的形成。因此，本书探寻的是宗教与社会发展间的关系，寻求的是日本宗教——它包含了本土的神道教和来自中国的儒学、道教和佛教——对人们心理的社会影响，尤其关注了宗教精神价值观对劳动生产和财富追求动机的支配性影响。此外，本书也讨论了本土文化如何受外来文化的改造，以及文化间的冲突与融合是如何塑造日本现代性的历程。

罗伯特·N.贝拉，加州大学伯克利分校社会学教授、享誉世界的宗教社会学者。其研究领域是现代性与宗教文化的关系。《德川时代的宗教》是其博士学位论文，公开出版于1957年。其他著作有《超越信仰：迪尔凯姆论道德与社会》《断裂的誓约》（The Broken Covenant）、《新宗教意识》《公民宗教之种类》《非公民宗教》《想像的日本》以及《罗伯特·N.贝拉读本》。

鸣谢
便携本导言
第一章 日本的宗教和产业社会
第二章 德川时代的日本社会结构概貌
第三章 日本宗教概览
第四章 宗教与国家
第五章 宗教与经济
第六章 心学及其创始人石田梅岩
第七章 结论
参考文献
附录一 汉日词汇表
附录二 汉日人名表