《对话》一书是伽利略的代表作之一，同时也是标志近代科学诞生的代表作之一，是公认的近代天文学的三大名著之一。
《对话》1632年3月在佛罗伦萨出版，它一经问世，立即产生了巨大的反响，使哥白尼的日心说和新的物理学原理得到了广泛传播，给了宗教神学以沉重打击，但因遭举报，于1633年受到教会查禁，伽利略也被判处终身监禁——而据说宣判之后，已经70岁的伽利略喃喃自语：“可是，地球仍在转动呀！”《对话》直至1822年才解除禁令。
《对话》采用对话的形式，以分别代表哥白尼、托勒密和亚里士多德、作者本人的三人之间的对话体裁写成，对话分为四天，全面系统地讨论了哥白尼日心说和托勒密地心说的各种分歧，并用作者的许多新发现和力学研究新成果论证了哥白尼体系的正确和托勒密体系的谬误，对地球自转、公转、潮汐均以科学的态度和充实的证据进行了论证。本书采用对话的文学形式主要是为了避免直接表现出拥护哥白尼学说，免受教会迫害。
《对话》在科学思想史上占有重要地位。以今天眼光来看，除第四天讨论潮汐问题的基本观点有错外，前三天的主要论点都为后来科学的发展所证明。但要理解《对话》，尤其关键的是，要将《对话》放在现代早期向现代的转变、现代科学的诞生的初期、真理的话语权由宗教理论向自然科学的过渡等角度来看。

序言/阿尔伯特·爱因斯坦
英译者序/斯蒂尔曼·德雷克
作者致托斯卡纳大公的献词
致明智的读者
第一天
第二天
第三天
第四天
索引
译后记