本书是李章鹏依据丰富扎实的资料积累，经过十几年长期研究而完成的一部学术力作。该书力求在参照中国传统调查史和西方现代社会调查发展史的前提下，综合把握现代社会调查在中国兴起的过程，并在较为细致、全面地鉴别史料的基础上，对清末民国社会调查成果的地域、内容、时间上的分布等进行统计分析，从而较为客观地揭示了中国的现代社会调查从产生到初兴再到活跃的情形，并深入分析了这些调查与清末新政、相关学科建设以及社会实验之间的历史关联。

导论
第一节 现代社会调查概念的界定
第二节 研究现状
第三节 本书的方法和结构
第一章 现代社会调查溯源
第一节 国外社会调查的流变
第二节 中国古代的调查
第二章 现代社会调查在清末中国的肇兴
第一节 现代社会调查在中国肇兴的时间问题
第二节 清末社会调查的总体状况
第三节 清末调查的几个重要特征
第四节 清末调查的现代属性
第三章 清末社会调查举隅：近代人口（户口）调查在清末中国的初兴
第一节 学术界已有研究
第二节 近代人口统计知识和理论的传入
第三节 近代人口调查的实践
第四节 调查结果之构成及户口普查结果再讨论
第五节 清末近代人口调查的多样性、复杂性
第四章 日益活跃的社会调查（1912-1937年）
第一节 活跃的数量表现：基于民国期刊全文数据库的统计分析
第二节 活跃的深层次揭示：调查的各种型式之叠兴
第三节 民国时期社会调查的两大基本特点
第五章 现代统计（学）的传入与清末民国社会调查的兴起
第一节 中国现代统计之渊源
第二节 现代统计知识的传入与统计学科在中国的建立
第三节 从清末到民国：统计型调查的大量产生
第四节 调查观念的发展变化与统计
第五节 统计型调查在中国的专业化过程及其表现
第六节 现代社会调查的发展对民国统计学学科建设的影响
第六章 社会调查与学科中国化关系之个例考察：以燕京大学社会学系社会调查与社会学本土化的关系为例
第一节 社会学中国化：Booth式调查大行其道时期（1922-1934年）
第二节 社会学中国化：社区研究推行时期（1933-1937年）
第七章 社会调查与社会改造：定县试验（实验）区社会调查工作透视
第一节 定县试验（实验）区社会调查工作的基本情况
第二节 定县实验工作思路的最终形成与社会调查
第三节 社会调查对于其他试验（实验）工作之作用
第四节 社会调查所受平民教育工作的
第五节 《定县社会概况调查》及其批判所反映出来的异见
主要参考文献
一、数据库
二、典籍、工具书
三、资料
四、已有研究
后记