“大航海”使得洲际远洋通道建立起来，人类的直接交往也从过去的国别、地区之间扩展到大洲乃至全球。航路更是商路，货品流通及其兴废的背后是信息、观念、文化的交流与碰撞。本书立足于16世纪至19世纪前期中国与海外大宗外贸商品的更新换代，讲述舶来舶去品的涨落兴替，尤为注重研究一件件“具世界意义”的货品的流通，通过对丝绸、棉花、茶叶、花旗参、檀木、皮毛、鸦片等大宗货品易代的考察，不同地区之间的文明形态转进得以次第呈现。

起首语　航路更是商道
一　游弋“深蓝”
二　海洋商道
第一篇　中国对外远洋商道上的重要货品
一　大洋世界
二　古丝路的衰退
三　时髦的“南京布”
四　“茶叶世纪”的来临
第二篇　欧洲对华商道上的重要货品
一　打开在华商路的重要手段：设立据点
二　打开在华商路的重要手段：缔结条约
三　打开在华商路的重要手段：通商口岸
四　卖不上价的毛呢
五　关乎军国大计的铅
六　不列颠棉品
第三篇　美洲对华商道上的重要货品
一　外币流通中国
二　洋参、西洋参、花旗参
三　从海獭到海豹
四　盛极而衰的檀香木
第四篇　南亚对华商道上的重要货品
一　东方贸易圈
二　印度货第一次大规模输华
三　特定时段的贸易“宠儿”——鸦片
结束语　新商道引入的文明形态转进
一　农业文明
二　商业文明
三　工业文明
附录：征引文献

通过研究一件件“具世界意义”的货品的流通，考察不同地区的文明形态转进