谢晓丹是一名漂亮有能力的CBD白领，孜孜于高雅优越的生活品质；其表妹陈青是毕业于斯坦福的学霸，放弃美国酬报优渥的工作，全力支持男友北漂创业；闺蜜田蓉爱情事业处处碰壁，全心投入买房大军。在北京房价节节上涨的十年里，三人的财富、成就感、社会地位悄然互换，分化成了有房的人和没房的人。三人对人生的追求和希望，在房价高企的残酷现实中，身不由己地改变了模样。小说对身处于2006年到2018年10余年中国房地产发展浪潮中的普通人进行细致入微、真实可感的现实描写，房子触发了对亲情、友情、爱情严酷考验，人性的善恶幽微必现，引人深思。
根据小说《大城小室》改编的电视连续剧《一路朝阳》，由优酷影业和华策影视联合拍摄制作，李兰迪、王阳、王菊等知名演员领衔主演。

（一）2006—2008年，流动性宽松，政策抑制，市场稳步上扬，北京市均价7000元每平米。
（二）2008-2010年，流动性从松到紧，政策中性，市场疲软，北京市均价10000元每平米。
（三）2010-2012年，流动性趋紧，限购大幕全面拉开，北京市均价20000元每平米。
（四）2012-2014年，流动性由紧到松，政策抑制，限购与户口挂钩，北京市均价27000元每平米。
（五）2014-2016年，重启救市模式，两年内六次降息，降至历史低位，北京市均价34000元每平米。
（六）2016-2018年，流动性由松到紧，政策由鼓励到抑制，组合拳频出，北京市均价突破63000元每平米

工作三四年，谢晓丹自己攒了五六万，加上丁之潭赔偿她的十万块，还差七八万，一直独立自主、坚定地不做“啃老族”的都市新女性谢晓丹，终于也只好开口向父母伸手求援了。远在东北的父亲一听这事儿就跳了起来，买房难道不是未来女婿的事？都说养儿子是“建设银行”，养闺女是“招商银行”，谢晓丹从小到大，吃穿住行，已经花了家里多少钱，这“商”没招进来一分，怎么又要往里搭！
谢晓丹听得头皮发麻，避重就轻地耐着性子把她从田蓉那儿听来的市场行情一条条分析给老爸听。她父亲当了半辈子工人，没什么文化，听不懂她说的那些大道理，就认一个理：买房哪有让老丈人花钱的，难不成是自家闺女白养了，嫁不出要砸手里啦？谢晓丹越说越恼火，越说越委屈，似乎二十多年里的隐忍和失落都积攒在这一刻爆发了，她不知哪来的勇气，突然在电话里连哭带喊地跟父亲嚷起来：“爸，我从上大学开始就打工，能不问家里要钱就不要钱，我们同学，坐飞机来北京，我坐硬座回去，都是自己挣的钱买的票。自打工作，再没问你要过一分钱，逢年过节回去，啥时候空过手！我大学室友，到现在没个稳定工作，人家爸，三年前就来北京给她买房子，一买买3套，现在这3套房子值老钱了，够他们全家人吃一辈子！这种事搁咱家，我想都不敢想，你们观念那么老土，啥也不懂，一说买房子就跟结婚往一块扯，谁规定结婚才能买房啊，你知不知道咱错过了多少机会！就算是结婚，男方买房，那女方也得出陪嫁呢，也没有空手套白狼的！爸，这8万块就当我跟你借的，房子涨了，我算利息还给你；万一万一房子跌了，你就当给我的陪嫁，我以后不管嫁给谁，嫁不嫁，死都不会再跟你要一分钱！”
狠话没撂完，谢晓丹在电话这头已经泣不成声，为什么别人的爸爸是爸爸，自己的爸爸就像冤家呢？母亲左右圆场，骂完老公，又把晓丹训一顿。母亲早就听女儿说起过田蓉，端着手机，开着功放，详详细细地让晓丹把田蓉买房的经历叙述一遍：什么时候买的房，买了几套，多少钱买的，又多少钱卖的，现在值多少钱……又问田蓉现在是什么看法，未来这房子还能涨到多少钱？谢晓丹大概是把前二十多年没说过的“钱”字，攒在这一天全说了。母亲听完了，若有所思嗯了几声，说你等着，我跟你爸商量商量。大约一个小时后，母亲把电话回了过来，长吁短叹一番，才慎而又慎地跟谢晓丹嘱咐：“丹儿啊，你爸是松口了，但我跟你交个底儿，我跟你爸，这么多年，也就攒下来10万块，这次给你8万，别说你嫁妆没了，往后我们有个病啊灾的，去医院的钱都不够，真要出点事儿，卧龙山上买块墓地都得靠你啦！你一个人在北京打拼不容易，爸妈本来不指着你能给我们养老，咱帮不上什么忙，尽量少给你添点麻烦吧，但这次把这八万给你，我们就真得靠着你啦，你想清楚了就买，我们支持，将来我们老了，要你帮衬，你也别嫌弃我们……”
谢晓丹长这么大，还是第一次和人做交易，万万想不到交易的对象竟然是自己的父母，交易的条件，是嫁妆，是孝道，是亲情，是希望。生活现实得让人透不过气，同样是二十六岁，也不知道哪步没走对，自己面前的选择题，似乎比田蓉面前那道要难得多。
无论如何，毕竟有了子弹在手，谢晓丹踏踏实实地又看了两次那套房，越看越喜欢。小区里的花园，虽然杂乱，倒也有几分野趣；房子虽然结构怪异，看惯了反倒觉得动静分离。和卖方聊得也颇为投缘，一对年轻的吉林夫妻，说起来是半个老乡，女
的挺着大肚子，摆明了添丁进口才打算换房，论风水也是喜事。谢晓丹拿出她在职场上的得体气质，调动老乡之间的亲密气场，双方相谈甚欢，约好了三天后带齐证件在小区附近的房产中介门店签约。
这三天，谢晓丹精神颇为抖擞，走在CBD的柏油马路上，高跟鞋都踩得铿锵有力，有产者的感觉果然不同，不仅仅是财富的象征，更衬托了地位和安全感。房子要装成简欧还是美式？地板铺亚麻灰，还是橡木白？门口的衣帽柜有点碍事，得整体打掉；浴室里一定得塞进去一个小浴盆；对了，还得查查从“新家”到公司，到底是坐公交方便，还是坐地铁方便，偶尔打回车，要花多少钱……谢晓丹沉浸在这些美好的畅想里，有房子的新生活已经在十字路口，冲她挤眉弄眼了。
三天后的下午两点，谢晓丹准时出现在中介门店，那对夫妻却迟迟没有露面。中介小伙子二十出头，毛毛躁躁的像个新手，他穿着廉价西装，攥着脖子上挂着的工作牌，坐立不安地向窗外张望，眼看到手的提成，不能飞啊。他不停给业主打电话，一会儿出去，一会儿进来。一旁资深的同事笑着摇头，转过身对谢晓丹说：姐，做好思想准备啊，三月份以来市场有点回暖，最近好多业主收了定金，宁可双倍返还都不卖了。
谢晓丹心里咯噔一下。什么东西没到失之交臂的那一刻，你还没觉得它有那么珍贵。
中介小伙子满头大汗地进来了，他又急又怯地跟晓丹说：姐，我这回问明白了，那个业主说有客户愿意出更高的价，实在不好意思，问咱能不能加三万，能加，他马上来签字，人就在停