这是美国作家E·B·怀特所著的三部（包括《吹小号的天鹅》、《夏洛的网》、《精灵鼠小弟》）被誉为“二十世纪读者最多、最受爱戴的童话”之一。好莱坞根据本书改编的电影，让倔强而可爱的鼠小弟征服了全世界。

翻开本书，推开这个妙趣醇美、勇于追求的纯净世界。

利特尔家的第二个孩子斯图尔特生下来只有两英尺高，模样活脱脱就是一只小老鼠。这位老鼠小少爷心地善良、聪明伶俐，一家人里头，除了那只名叫“野茉莉”的猫，没有不喜欢它的。斯图尔特最要好的朋友是寄居在他们家的小鸟玛加洛，为了让美丽的玛加洛免受野茉莉的侵扰，小少爷可真是鼓足了勇气，动足了脑筋。然而，春天来了，玛加洛不辞而别，飞回到北方去了，这下可让斯图尔特伤透了心。它发誓要把玛加洛找回来，于是一不做、二不休，开动它的玩具车就上了路。一路上，趣事、险情层出不穷，老鼠小少爷历经千辛万苦……大家都来猜猜看，斯图尔特最后有没有找到玛加洛呢？

欲知结果，请看由E·B·怀特编著的童话故事《精灵鼠小弟》。

1.在排水管里

2.家庭问题

3.洗脸的烦恼

4.练身体

5.斯图尔特得救

6.顺风

7.帆船比赛

8.小鸟玛加洛

9.死里逃生

10.春天

11.汽车

12.教室

13.艾姆斯镇

14.河上一晚

15.朝北走

讲到打乒乓，斯图尔特也是很有用的。利特尔一家人爱打乒乓，可乒乓球老是滚到椅子底下，滚到沙发底下，滚到暖气管底下，这样，打乒乓的人就老是要弯下腰，把手伸到那些东西底下去把球摸到并拿出来。斯图尔特很快就学会了一身追逐乒乓球的本领，看到他用全身力气推着一个乒乓球从暖气管底下出来，汗水滚下他的脸颊，那真是一大奇观。乒乓球自然跟他人几乎一样高，他得用尽全身力气顶住它，好让它一直往前滚。

利特尔家的客厅里有一架大钢琴，这架钢琴很好，就是有一个琴键容易卡住，弹起来就不大对头。利特尔太太说，她认为这一定是天气潮湿的缘故，不过我看不出怎么会跟天气潮湿搭界，因为这个琴键容易卡住都差不多有四年了，在这四年里，真是有过许许多多阳光明媚的日子。但是不管怎么说，这琴键是容易卡住，不管谁弹这个钢琴都觉得不顺溜。碰到乔治弹《头巾舞》，这件事特别让他恼火，《头巾舞》这首曲子可是十分轻快的。也正是这位乔治，他想出了一个主意，让斯图尔特钻到钢琴里去，一弹到这个琴键，他就把它往上一推。不过这件事对斯图尔特来说可不好办，因为他得在贴毡布的音槌之间蹲下来，好不让脑袋给敲着。不过斯图尔特还是喜欢这个活儿：在钢琴里面很刺激，得躲躲闪闪，声音响起来够吓人的。有时候，过了很长一段时间出来，他简直什么也听不见了，就像长途旅行以后，从飞机里刚走出来的时候那样，要过好一会儿工夫，他的听觉才能真正恢复正常。

利特尔先生和太太在斯图尔特不在旁边的时候，常常悄悄商量他的事，因为家里生下了这么一只小老鼠，他们不免感到震惊，总不能完全恢复过来。他小成这样，却已经给他的爸爸妈妈带来了那么多问题。利特尔先生说，就讲一件事吧，在他们的说话当中怎么也不可以提到“老鼠”这个字眼。他要利特尔太太把幼儿歌曲集里那首《三只瞎老鼠，看看它们怎样跑》撕掉。

“我不要斯图尔特在他的脑瓜里有许多想法，”利特尔先生说。“我的儿子大起来会害怕一个农妇要用切肉刀斩掉他的尾巴，这件事我想想就觉得难过。就是这些事情让孩子们晚上睡觉做噩梦。”

“对，”利特尔太太回答说，“我想我们最好这就开始考虑考虑那首诗，那首‘圣诞节前夜整座房屋，所有生物都不响动了，甚至包括老鼠’。我想，斯图尔特听到用这样轻蔑的腔调谈老鼠，他会觉得难受的。”

“一点不错，”她的丈夫说，“可是我们读到这首诗的这一行，我们该说什么呢？我们好歹得说点什么啊。我们不能只是说：‘圣诞节前夜整座房屋，所有生物都不响动了。’这听上去没完，得有个字眼跟‘房屋’押韵。”

“改用‘壁虎’怎么样？”利特尔太太问。  “或者改用‘鹧鸪’，”利特尔先生说。

“我认为改用‘酒徒’好，”在隔壁房间听他们说话的乔治说。

最后决定，用“壁虎”来代替老鼠最好，因此当圣诞节快到的时候，利特尔太太小心地擦掉诗里老鼠这个字眼，填进了“壁虎”，斯图尔特一直以为，这首诗本来就是这样的：

圣诞节前夜整座房屋，

所有生物都不响动了，甚至包括壁虎。

最让利特尔先生担心的还是储藏室那个老鼠洞。利特尔家还没搬进这房子，这个洞就已经让一些老鼠啃出来了，以后也没有把它给堵上。利特尔先生实在不敢说他了解斯图尔特对老鼠洞的真正感觉。他不知道这老鼠洞会闹出什么事来，想到斯图尔特有一天会觉得很想冒险钻进去看看，他就浑身不舒服了。

“他到底十分像只老鼠，”利特尔先生对他的太太说。“我还从来没有见过一只老鼠不想钻进老鼠洞的。”

P11－15

E·B·怀特（Elwyn Brooks White，1899—1985），他本来就是美国著名的散文家，还有人说他是美国最优秀的散文家，后来他兴之所至，又写起了儿童文学作品。结果，在国际范围来说，他作为儿童文学作家的名声反而更大，因为他的儿童文学作品被介绍到了许多国家。

怀特1899年生在美国纽约州的芒特弗农市，1921年毕业于康纳尔大学，1926年起和《纽约人》杂志长期合作，担任特约编辑和作者。《纽约人》以其幽默风格驰名，幽默散文大家怀特对奠定这本杂志的独特风格起了重大作用。

怀特在世界儿童文学上如此有名，其实他一共只写了三部童话，这就是《精灵鼠小弟》（1945）、《夏洛的网》（1952）和《吹小号的天鹅》（1970）。在这个译本里收进了两部：《精灵鼠小弟》和《吹小号的天鹅》。

《精灵鼠小弟》，曾经译作《老鼠小少爷传奇》，原名《斯图尔特·利特尔》，也就是老鼠小少爷的名和姓。据作者自己说，这位小少爷在作品出版前二十二年，即20年代末期，就已经到了他的脑子里。有一次他出门坐火车回纽约。“当我在上铺睡着时，我梦见了一个小不点儿，样子像老鼠，穿着整齐，灵活勇敢，一个劲儿在追求什么。我醒来后，出于记者习惯，还在本子上记下了几句，这位老鼠小少爷是唯一光临过我睡梦的幻想人物。”

怀特的侄子侄女外甥外甥女有十八个之多，他们老缠着他讲故事。怀特说他最害怕讲故事，可是怕也没用，只好满足孩子们的要求，那位曾经入梦的老鼠小少爷就成了他那些小故事的主角。一个个临时编出来的小故事，后来串成了一个大故事，1938年他的老伴劝他写了下来。可是这部书直到1945年才出版，而且出版得也很偶然。当时怀特生了一场病，他回忆说：“我几乎断定我这回非死不可了，我的脑袋感到那么古怪。死期已届，我寻思有什么办法将来可以减轻我那位可怜未亡人的痛苦呢，于是我又想到了斯图尔特‘利特尔。”1945年春天，他把手稿整理完成，交给出版社。“斯图尔特终于问世了，耽误了大约十五年。”可是怀特大难不死（他自以为是必死的大难），他还活了整整四十年呢！

书出版后，怀特看到广告上把斯图尔特·利特尔说成是老鼠，大为不满，马上写信给出版人说：“这句话是不正确的，还是删掉好。我在书中没有一处地方把斯图尔特写成是老鼠（我想这一点我错不了）。他只是一个小家伙，看上去像老鼠罢了，实际上他不是老鼠。他是第二个儿子。”可是天啊！他在同一封信后面只好加上两句：“我错了，在第36页上，斯图尔特是被叫做老鼠——我刚翻出来。他本不该是老鼠的。”总之，老鼠小少爷在怀特的脑子里就是一个像老鼠的小家伙。我想在小读者的脑子里也一样吧——反正是一个童话人物。  正因为这位小少爷像老鼠那么小，这部童话的前面几章尽讲他因为小而历的险。就像格列佛在大人国里一样。在他这些历险故事中，我们可以看到他灵活，勇敢，喜欢帮助人。到了书的后面，他认识了遇难的小鸟玛加洛，对它产生了感情，当玛加洛发现猫要害它，突然出走以后，老鼠小少爷执意要去寻找它。一路上也发生了好些事，可是他始终存着一个目的，无论如何要把它找到。一直到书结束，他还在寻找当中，这就让读者急了：到底找到没有？作者是不是准备写下去，写到找到它为止？然而不，作者不准备写下去了。（万一这本书刚出版时，怀特真的不幸去世，大家会以为他是准备写下去的吧？）

这个问题有不少读者问过作者，作者这样回答：“斯图尔特的旅行象征了每一个人不断的人生旅行——追求完美又到不了手的东西。把这样一个概念放到一本儿童书里可能太深一些，可我还是这样做了。”他又在给一位热心小读者的回信中说：“《斯图尔特·利特尔》是一个写追求的故事。生活主要是追求，我就写这一点。书在追求还在进行着的时候结束，我是存心这样做的。等到你大一点，你就会明白，在这个世界上，我们许多人都在过着追求一种美好事物的生活——这种事物我们常常说不清楚。对斯图尔特来说，他在追求小鸟玛加洛，那是他的美好事物的理想。”

“生活主要是追求”，“追求一种美好事物”，这是很有意思的话。作者是这样说的，请小读者们自己去领会吧。

由于这部童话出版以来一直受到小读者欢迎，美国1999年把它改编成电影，由真人和一只电脑制作的老鼠合演。这部电影拍得实在好玩，十分轰动，而那只电脑制作的老鼠也实在太可爱。这本书的封面上有它的“玉照”，大家可以欣赏欣赏。

任溶溶

2000年春节之年初五

我们要感激E·B·怀特，不仅因其文字堪称完美；不仅因其眼光敏锐，乐观幽默；更因其多年来给予读者，不论老少，无尽的欢乐。

——美国国家图书委员会

E·B·怀特是一位伟大的文体家。他的文学风格之纯净，在我们的语言中较之任何人都不遑多让。它是独特的，口语化的，清晰的，自然的，完全美国式的，极美的。他的人长生不老，他的文字超越时空。

——《纽约客》前总编威廉·肖恩

E·B·怀特的行文，，在从容不迫的节奏中闪现着敏锐的真知灼见，这一点与人并无不同，其出众之处在于，读者常会不期而遇诗意之震撼。

——约翰·厄普代克

《精灵鼠小弟》是一个写追求的故事。等到你大一点，你就会明白，在这个世界上，我们许多人都在过着追求一种美好事物的生活——这种事物我们常常说不清楚，

——E·B·怀特