一九九〇年，在剑桥大学著名的“坦纳讲座”上，翁贝托·埃科与理查德·罗蒂、乔纳森·卡勒和克里斯蒂娜·布鲁克－罗斯就有关“诠释”的问题展开生动热烈的辩论，这场社会文化胜景吸引了众多知名学者、批评家和剑桥学子。《诠释与过度诠释》正是根据埃科的讲稿、前面提到的三位主要辩论参与者的演讲词，以及埃科的答辩词修订编辑而成，并由文学批评家、剑桥大学文学讲师斯蒂芬·柯里尼编写导论。埃科是所有这些辩论与演讲的主角，作为小说家和符号学家，探讨所谓“诠释的极限”具有双重意义，因为他本人的小说极其引人入胜的复杂性恰恰激起了读者和文学批评家对意义的各种猜测。埃科以“神秘主义”的漫长历史为起点，从但丁的《神曲》谈到《玫瑰的名字》《傅科摆》，再延伸至乔姆斯基和德里达，这些幽默和富有启发性的讨论，都带有他独特的个人风格。三位世界哲学、文学理论和批评领域的领军人物接受了与埃科就“诠释”问题展开辩论的挑战，各自为这个极富争议的话题添加了独特的观点，促成了该领域理论家之间令人兴奋的思想交流。

“不错，所有诠释者都是平等的，但有一些要比另一些更平等。”
影响我们这个时代的思想家
关于诠释问题的“华山论剑”