中国古代的百戏杂技艺术，是一种源远流长的民族艺术。它来源于我国各族人民长期生产、生活的实践活动。不仅有着我们民族的风格和浓郁的生产、生活气息，而且与我们民族的各种传统文化有着极为密切的联系。本书介绍了古代杂技的有关知识，以时间发展为线索，向我们依次展现了杂技艺术从萌生到先秦、汉魏六朝、隋唐五代、宋辽金元、明清等各个历史时期的发展情况。从中我们不仅可以看到先民的智慧，更可以看到中华民族坚毅、乐观、勇敢、豪放的性格。

中国古代的百戏杂技艺术，是一种源远流长的民族艺术。它来源于我国各族人民长期生产、生活的实践活动。不仅有着我们民族的风格和浓郁的生产、生活气息，而且与我们民族的各种传统文化有着极为密切的联系。它既有人类以自身技行的表演，又有利用动物之特行的表演；既有力技，又有技巧，同时又融汇了中华文化的诸多艺术特点。

中国古代的百戏杂技艺术，由于本身成长的土壤和民族文化氛围的影响，决定了它所具有的特殊性：一方面，传统的百戏杂技艺术与歌舞、戏剧、舞蹈、体育等艺术同样有着一个长期的共生过程，是在互相影响、互相融合中逐渐丰富、成长起来的；另一方面，由于百戏杂技艺术孕育于中华传统文化之中，来源于民间，因而它更接近于生活，更能直接反映各种技能的艺术，同时也能展示出我们民族坚毅、乐观、勇敢、豪放的性格。

杂技艺术丰富多彩，如属于形体技巧运动的倒立；如衡量速度与夫的抛接、头顶；惊险万分的高空技术；变化莫测的幻术；举重、动物戏、技术舞、滑稽、口技等等，真可谓是五花八门。因而只能用一个“杂”字来概括它。

几千年来，杂技艺术深受劳动人民的喜爱，在我国文化发展闪烁着灿烂的光辉。杂技产生于劳动生活，许多劳动技能本身，熟练了就如同杂技一般。比如：原始的狩猎技术、射箭和打弹弓，在古代曾是一时的表演项目；爬竹竿，原本是一种劳动枝巧，在公元前2世纪正式形成了杂技节目。反过来看，如像隋代出现的双竿对跳的高难杂技动作，在今日的劳动生活中还留有它的痕迹。

杂技孕育于中华原始文化，杂技的萌芽应早于一切表演艺术。杂技与歌舞、戏剧、曲艺等艺术，虽然有一个共生的过程，然而就其基本形态而言，它是更接近于生活、直接反映各种技能的艺术。古代杂技项目大概可分为七个方面：形体技艺、力技、投掷技、幻术、动物戏、乔装动物戏、滑稽。它还侧重于挖掘人本身肌体的潜力。原始的杂技并不只是表现技艺，表现情节内容也是为主要的，它展现给人们的是原始的劳动技能，如渔猎、上树、爬崖、跳涧等都孕含着杂技的某项技巧在内。弓箭、舟车、兵器等劳动工具的使用，到了的阶段，也可以说就是原始的杂技。因此，从这个意义上说，从化到人的那一天，从原始人制造工具的同时，就产生了杂技的萌芽，也依稀见到了杂技的身影，它的萌芽应该比舞蹈、绘画、诗歌更早。劳动创造了人类，同时也创造了杂技。