本书尝试观察的知识现象，多有不为主流数学史所留意的题材，如“计算”大叙事的简要轮廓、中国古代对角度的认识等。其实历史发生的就发生了，没发生的就没发生，像所谓的“李约瑟难题”，即近代科学为什么没有在中国产生这类问题，不敢期望会取得终极答案。历史的进程是极度复杂的，从太多难以分辨的影响因素中，厘清一条因果明晰的关系链条，这种企图对作者来说没有什么吸引力。作者只希望读者能从涉猎数学史的过程里寻觅一些乐趣，感受那种在前人到过的山川原野上采撷到被忽视的奇花异草的欣喜。

1 “计算”大叙事的简要轮廓
2 中国古代对角度的认识
3 假如徐光庙学通拉丁文
4 鸽笼原理其来有自
5 迟来报到的素数
6 如果0不算偶数，1也曾经不是奇数
7 崔锡鼎比欧拉更早造出欧拉方阵
8 好难驯服的无穷小
9 聆听行星的天籁
10 用4 523 659 424 929个符号定义1
11 《战争与和平》与微积分
12 数学家谱