本书是德国新生代作家韦斯的首部长篇小说，原书分为五册，分别为百科全书、短篇故事、笔记、音频转录和漫画，图文并茂，形式新颖独特，富有创见，尚未正式出版时，就获得2018年尤尔根·彭托基金会的文学奖。 简要勾勒本书的故事情节如下：1871年，17岁的姑娘波莱特（Paulette）经历了巴黎公社起义，成为最早游历日本的欧洲女性之一，后又在法国阿尔卑斯山的冰雪里埋了130多年。她的玄孙女尚塔尔（Chantal）追寻她的踪迹来到远东，被她抛弃的艺术家尤纳（Jona）到日本寻找她，从而遭遇多重灾难：地震、海啸、核事故……作者让自己笔下的人物坐在世界的边缘，讲述我们这个时代因为人类对地球的构建（并非全是好的构建）而发生的改变。菲利普·韦斯在小说中毫不费力地在19世纪与当代之间跳来跳去，从而有了这部大胆的、荒诞的、略有些妄自尊大的史诗式小说。从法国革命到日本福岛的核泄露，从妇女解放到后现代哲学，从生命演化到宇宙红移，时空流转，身份轮回，可沉沉浮浮的众生，谁都逃不出嫉妒和爱情，谁都忘不了反讽和悲伤。有限的人，坐在世界的边缘，如何面对未来与未知的恐惧？笑吧。

人类世的到来，是命运还是挑战？是机遇还是诅咒？从19世纪的欧洲工业革命，到21世纪的日本福岛核事故，短短200年间，人类对大自然和世界的改造超越了过往数千年。
奥地利新生代小说家菲利普·韦斯在他的小说《人坐在世界的边缘，笑》中，让5个不同时代、不同国籍、不同职业、不同性别、不同年龄的叙事者开口说话，从各自不同的视角去观察、反思世界的变化……