哈代小说中的威塞克斯居民及哈代本人是英国19世纪现代化和地方全球化的见证者与参与者。他的作品不只是描写社会转型期宗法制农村的消亡，表达对个人命运的关切，而且以独特的叙事手法，展示边缘群体在社会变革浪潮中的生存状态，体现出底层人民是参与经济生产与跨文化交流主体的伦理思想。本书在前人研究的基础上，认为将cosmopolitanism译为“地方-世界主义”更为恰当，并将此概念放在19世纪历史语境下，从哈代小说中的国家意识、民族交融、女性身份和阶级观念四个主题入手，探讨哈代对“世界”、文化交流与冲突的深度思考，对英国19世纪殖民扩张的反思，以及在战争等世界危机之下对人类命运休戚与共的初步构想和展望。