本书对北美、俄罗斯、日本的“第二大都市”——芝加哥、莫斯科、大阪进行比较研究，揭示了社会分化虽然常被视为民主障碍，但实际上却培育了“讲求实用的多元主义”，促成了公共政策多元化。书中的六个案例研究——芝加哥的交通之争和宪章改革、莫斯科的工人教育和住房问题、大阪的港口复兴和脱贫工作——深入探讨了这一政策理念，体现了即使是拥有庞大政治和经济权力，也不得不考虑城市中的群体复杂性。虽然芝加哥、莫斯科和大阪的民族和文化背景截然不同，但面对经济高增长和社会多元化，都采取了包容性政治实践。三座城市得以发展，源于这种具有特色的政治资源：讲求实用的多元主义。

总序
序
第一章 引言：从霸权主义到讲求实用的多元主义
第一部分 工业三巨头
第二章 屠宰之城
第三章 棉纺心脏
第四章 天下厨房
第二部分 成功与自负
第五章 交通争夺战
第六章 工人教育
第七章 繁华口岸
第三部分 暴动与革命
第八章 修宪失败
第九章 住房短缺
第十章 贫困与暴动
第四部分 总结
第十一章 讲求实用的多元主义者范例：非霸权式政治实践
第十二章 讲求实用的多元主义实践：转型资本主义、莫斯科及其寓意