在本书中，美国著名社会学家罗伯特·贝拉提出了“美国公民宗教”的概念并对其进行了讨论，这一概念在很长一段时间内主导了对美国社会和美国宗教的研究。本书是对贝拉关于美国市民宗教观点的一个总结，书中详细讨论了美国社会的宗教维度，剖析了美国人的思想和行为所基于的各种神话和宗教源流，并指出了这些做法的缺陷。贝拉认为美国社会正在背离其起初对于社会公正的誓约，并以此作为本书的书名。贝拉在书中还对现代美国优先论提出了严厉批评。

第二版序言
序言
第一章 美国的起源神话
第二章 作为被上帝拣选民族的美国
第三章 在美国的救恩与得胜
第四章 本土主义与美国的文化多元主义
第五章 美国关于社会主义的禁忌
第六章 新美国神话的诞生
后记 宗教和美利坚共和国的合法化

本书说理透彻，作者旁征博引，针砭时弊，将美国当代同独立战争时期的社会思潮相对比，突出呈现了新教道德和圣经传说在美国社会的影响力，也从宗教的角度展现出了美国社会的意识形态和价值取向的思想根源。文中大量引用美国建国早期的文本材料以及美国经典文学作品，对于解读美国社会思想流变是一部宗教社会学方面的优秀著作。