本书把钱钟书《管锥编》里所引用到的西方文史哲名家、名作全部按“国别—作（论）家—作品”顺序梳理出来，并且作了大量资料查证工作，不仅对这些作家作品作了简要介绍，还指出这些作家作品在《管锥编》中引用之处的页码，以方便钱钟书研究学者、中外文学文化关系研究学者进一步系统地探究钱钟书对西方名家名作的具体评述。

本书从钱钟书《管锥编》的西文注释着手，对《管锥编》中出现的数千种西文著作和上万条西文书证作了文献考察、搜索、厘清和梳理的基础性工作，对《管锥编》中的西学资源和西学目录作了系统的整理，为一般知识读者研读《管锥编》提供一部方便的索引工具书、一部关于《管锥编》西文资料的特色类书、一部了解钱钟书学术作品中外语文献资料的重要参考书。这对“钱学”研究而言，是一个较新的角度，也是一种新的方法，是文学批评领域和比较文学领域发掘传统学术资源及西方影响的一种有益尝试。